Eddie Hearn pensait tenir entre ses mains un combat entre Brian Norman Jr. et Jaron "Boots" Ennis.

À plusieurs reprises en 2024, le promoteur de longue date a cru qu’un accord avait été trouvé, mais selon Hearn, Norman a finalement pris peur, ce qui l’a contraint à se tourner vers une autre option.

Eimantas Stanionis n’était pas un mauvais lot de consolation, et Ennis en a pleinement profité.

Finalement, Eimantas Stanionis a été une belle consolation. Ennis a profité de l’opportunité et a infligé un arrêt au 6e round au Lituanien, s’emparant ainsi des titres WBA "Regular" et The Ring, qu’il a ajoutés à sa ceinture IBF.

Ennis (34-0, 30 KO) est actuellement en convalescence et profite de vacances. Mais Hearn, lui, continue de travailler en coulisses, avec un objectif simple : finaliser le combat contre Norman.

Mais Norman (27-0, 21 KO), champion WBO, n’est pas un adversaire facile à négocier, selon Hearn. Ce dernier lui a fait une nouvelle offre lucrative, malgré la défense de titre prévue contre Jin Sasaki le 19 juin au Japon.

Bien que Hearn n’ait pas révélé le montant proposé, il affirme que l’offre était conséquente, au point de pouvoir faire « tomber la mâchoire » de Norman. Pourtant, le camp de Norman a décliné, affirmant qu’il ne voulait pas parler d’un autre combat tant que celui contre Sasaki n’était pas passé.

« Il est totalement disponible maintenant », a déclaré Hearn à Chris Mannix. « On leur a fait une offre la semaine dernière. On leur a même dit : si vous voulez faire le combat au Japon, d’accord, mais verrouillons le combat pour octobre, novembre ou décembre. Et ils ont répondu qu’ils ne voulaient discuter d’aucun autre combat avant d’avoir fini celui-là. »

Calme de nature, Hearn n’exprime pas souvent ses frustrations, mais dans ce cas, il est clairement irrité. Autrefois admiratif de Norman, qu’il voyait comme un vrai guerrier prêt à relever tous les défis, Hearn a radicalement changé d’avis.

« On ne peut pas compter sur Brian Norman pour viser la grandeur. »