Le prétendant au titre chez les poids lourds-légers Ryan Rozicki fera son retour sur le ring face à Akani Phuzi, à Sydney, en Nouvelle-Écosse, le 25 octobre.

Rozicki, classé numéro 4 chez les lourds-légers par The Ring, devait initialement affronter Badou Jack pour le titre WBC à Riyad, en Arabie saoudite, lorsqu’il s’est blessé au biceps en avril, ce qui l’a contraint à déclarer forfait. Il a depuis subi une opération et est désormais prêt à reprendre l’entraînement.

« Je faisais du sparring en préparation pour le combat contre Jack, j’ai lancé un crochet au corps du droit et mon tendon a lâché, » a expliqué Rozicki (20-1-1, 19 K.-O.). « Je ne m’y attendais vraiment pas, mais j’ai compris immédiatement en entendant le claquement. Je ne l’ai vraiment constaté que lorsque j’ai baissé les yeux et vu mon biceps remonté jusqu’à mon épaule. »

« Au début, j’étais abattu, mais avec le temps j’ai commencé à croire que tout arrive pour une raison, et je pense que cela se confirmera bientôt. Il y a eu des moments difficiles. Je viens tout juste de retourner à la salle pour la première fois depuis la blessure. Je ne cesse de penser à l’avenir et à ce qui m’attend. »

« Après cette pause, je veux simplement remonter sur le ring, remporter cette ceinture régionale WBC en octobre et ensuite, bien sûr, me battre pour le titre mondial. »

Finalement, Badou Jack a affronté Noel Mikaelian et s’est imposé par décision majoritaire sur 12 rounds. Le caractère controversé du combat a conduit la WBC à ordonner une revanche.

« Ce n’est peut-être pas le combat pour le titre que nous avions envisagé au début de l’année, mais c’est le retour idéal pour Rozicki après sa blessure, » a déclaré Daniel Otter, directeur général de Three Lions Promotions. « Son adversaire est loin d’être un faire-valoir, ce sera un vrai test que les fans ne voudront pas manquer. »

Rozicki a enchaîné 13 victoires consécutives, toutes avant la limite. Il a ensuite affronté le plus massif Oscar Rivas et a perdu par décision unanime après 12 rounds disputés.

Le cogneur de 30 ans est revenu à la catégorie des lourds-légers, mais il a semblé chanceux face à l’Argentin rusé Yamil Peralta (victoire partagée en 12 rounds). Il a ensuite expédié l’ancien prétendant au titre Olanrewaju Durodola (TKO au 1er round), mais leur revanche s’est soldée par un nul controversé (match nul en 12 rounds).

Phuzi (14-3, 6 K.-O.) est devenu professionnel en 2017. Il a débuté sa carrière avec 11 victoires consécutives avant de perdre deux fois contre Johnny Muller (décision unanime et décision partagée en 10 rounds). Il a toutefois pris sa revanche lors de leur troisième affrontement, qu’il a remporté par décision unanime sur 10 rounds.

Le Sud-Africain a ensuite été largement dominé par le médaillé d’argent olympique Muslim Gadzhimagomedov (décision unanime en 8 rounds) en octobre 2023. Il est revenu avec une victoire contre un boxeur de complément en mai.

En combat secondaire, le champion canadien des super-moyens John Michael Bianco (9-1, 4 K.-O.) et le poids moyen Brett Beaton (6-3, 4 K.-O.) seront également à l’affiche, face à des adversaires à déterminer.

Chez les femmes, Meilyn Sanchez (3-0, 1 K.-O.) et Silvia Duan (4-3, 3 K.-O.) s’affronteront.

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