Christian Medina effectuera la première défense de son titre mondial WBO des poids coqs face à l’ancien champion IBF des mi-mouches Adrian Curiel, le 6 février, a-t-on annoncé samedi.

Initialement envisagé pour le 31 janvier, le report du combat d’une semaine apparaît cohérent au regard d’un calendrier international particulièrement chargé, marqué par de nombreux combats de championnat et des affiches majeures à travers le monde.

Il a par ailleurs été annoncé plus tôt dans la journée que Medina (26-4, 19 K.-O.) avait signé un contrat promotionnel avec Matchroom, une évolution susceptible d’attirer l’attention du champion The Ring et champion du monde unifié des super-coqs, Jesse Rodriguez, alors qu’il étudie ses options futures.

L’affrontement Medina–Curiel, duel 100 % mexicain, constituera le combat principal d’un gala ESPN Knockout / TV organisé dans l’État de Jalisco. Le journaliste Salvador Rodriguez, d’ESPN Knockout, a été le premier à révéler cette affiche, alors que le champion de 25 ans s’apprête à effectuer un retour très attendu à domicile.

Ce combat interviendra neuf mois après la dernière apparition de Medina dans la région, lorsqu’il n’avait eu besoin que de deux rounds pour arrêter Juan Ramirez Marquez (16-9) lors d’un événement Matchroom auquel Curiel avait également pris part.

Curiel s’était pour sa part imposé aux points face à Johan Rubio (8-2-2) en dix rounds, à un poids record de 119 livres, lors de sa seule sortie de l’année. De son côté, Medina s’était rendu au Japon le 14 septembre, où il avait signé une victoire impressionnante par K.-O. au quatrième round contre Yoshiki Takei (11-1, 9 K.-O.), s’emparant ainsi du titre mondial avec autorité.

L’ancien champion IBF des poids coqs Ryosuke Nishida est le dernier boxeur à avoir infligé une défaite à Medina, s’imposant par décision en douze rounds lors de leur éliminatoire mondiale disputée à Osaka, en août 2023.

Le K.-O. infligé par Medina à Takei a permis au Mexique de compter un sixième champion du monde, quelques heures seulement après que l’icône nationale Canelo Alvarez a perdu son titre incontesté face à Terence Crawford.

Le règne de Curiel comme champion du monde à 108 livres avait été de courte durée, prenant fin à la suite d’une défaite par K.-O. au dixième round face à Sivenathi Nontshinga en février 2024, boxeur qu’il avait pourtant battu pour conquérir la ceinture.

Depuis sa montée de catégorie, Curiel (26-6-1, 5 K.-O.) a remporté ses deux derniers combats, tous deux disputés sur dix rounds. Le rendez-vous du 6 février représente toutefois un défi d’un tout autre calibre : il ne s’agira que de sa deuxième apparition chez les poids coqs, face au n°2 de la catégorie selon The Ring.