L’adversaire de Moses Itauma pour le 13 décembre à Manchester pourrait être finalisé cette semaine, mais ce ne sera pas Derek Chisora, même si le combat a été « envisagé ».

Le promoteur Frank Warren a confirmé le mois dernier que la sensation de 20 ans sera la tête d’affiche du Co-op Live Arena, à Manchester, lors du grand gala de fin d’année organisé par Queensberry Promotions.

Ils travaillent activement à lui trouver un adversaire de haut niveau, après qu’il ait détruit Dillian Whyte en moins de deux minutes lors de son dernier combat.

Pendant ce temps, Derek Chisora a publié une vidéo sur ses réseaux sociaux annonçant qu’il participera également au gala du 13 décembre, ce qui a suscité des spéculations sur le fait que son 50e combat professionnel pourrait l’opposer à Itauma.

Mais lors d’un entretien avec The Ring, le promoteur des deux boxeurs, Frank Warren, a écarté l’éventualité d’un affrontement entre eux ce soir-là, tout en confirmant que l’idée avait bien été envisagée.

« Il n’y a aucune chance à l’heure actuelle », a déclaré Warren. « Oui, l’idée a été explorée, mais il n’y avait rien de concret. Dans un monde idéal, on voudrait que les deux combattent ce soir-là. »

Warren est resté discret sur les plans pour le gala, assurant que Queensberry Promotions travaille dur pour que l’événement soit validé cette semaine, après que leurs plans initiaux aient capoté.

Il a ajouté : « On veut finaliser ça cette semaine. On veut que ce soit réglé. »

« On pensait que c’était fait. Ce sur quoi on travaillait s’est un peu effondré, mais on est repartis à zéro. On verra bien ce qu’il se passe. »

Moses Itauma (13 victoires, 0 défaite, 11 KO) est actuellement classé n°9 chez les poids lourds par The Ring et figure dans le top 5 des quatre principales fédérations de boxe, grâce à ses résultats impressionnants en deux ans et demi de carrière professionnelle.

Mais même si tout se passe comme prévu sur le ring, il n’est pas aussi simple de convaincre des adversaires crédibles de l’affronter.

Peu de prétendants acceptent de risquer leur position face à un jeune puncheur qui n’a pas dépassé le deuxième round lors de ses neuf derniers combats.

« Jamais, en toute ma carrière dans la boxe, je n’ai eu autant de mal à trouver un adversaire pour un boxeur de 20 ans », a déclaré Frank Warren. « Jamais. »

« Mais c’est à cause de la situation actuelle chez les poids lourds : Oleksandr Usyk détient les quatre ceintures, et personne ne sait ce qu’il va faire. »

« Va-t-il défendre ses titres ? Va-t-il les abandonner ? Tout le monde essaie de se positionner, donc nous essayons de faire les bons choix pour Moses, au bon moment. Un manager m’a même demandé 3,5 millions de dollars pour un combat, ce qui est complètement fou. Sur quelle planète vivent ces gens-là ? »

« Mais Moses aura son moment, et s’il devient champion du monde, là ils feront la queue pour l’affronter. C’est comme ça que ça fonctionne, et franchement, je préfère que ce soit mon problème plutôt que celui de quelqu’un d’autre. »