Lorsque Oleksandr Usyk a arrêté Daniel Dubois au stade de Wembley à Londres le mois dernier, le grand champion ukrainien n’a pas seulement récupéré sa couronne incontestée des poids lourds, il a aussi solidifié son statut de meilleur poids lourd de son époque.

Cette victoire marque officieusement la fin d’une période animée et passionnante pour la catégorie reine de la boxe. En battant Dubois, Usyk a éliminé la menace la plus immédiate à son trône et, après des années de confrontations avec Anthony Joshua, Tyson Fury et Dubois, il se retrouve désormais sans véritable rival incontournable.

Usyk approche de la fin de sa carrière exceptionnelle et il est peu probable qu’il reste actif assez longtemps pour affronter tous les aspirants obligatoires. Il semble donc que ce ne soit qu’une question de temps avant que son titre incontesté ne soit à nouveau fragmenté, permettant à un nouveau groupe de prétendants de se battre pour sa vaste collection de ceintures de champion.

Usyk, Fury, Joshua et Deontay Wilder ont dominé la scène des poids lourds pendant une décennie.

Une fois que ces grands noms se seront définitivement retirés, la boxe chez les lourds semble destinée à entrer dans une période d’instabilité, où quelqu’un devra se lever et prouver qu’il mérite d’être le successeur, avant d’être accepté par un public qui a compris — contrairement à ce qu’on lui disait depuis des années — que les grands combats chez les poids lourds et les affrontements d’unification sont possibles, à condition que toutes les parties soient prêtes à les faire.

En sous-carte du combat entre Usyk et Dubois, l’ancien champion du monde dans deux catégories, Lawrence Okolie (22 victoires, 1 défaite, 16 K.-O.), a surmonté une déchirure du biceps gauche pour dominer confortablement Kevin Lerena aux points et s’assurer la place de numéro 1 au classement WBC des poids lourds.

Quoi qu’Usyk décide, Okolie sera dans le coup, et le Londonien de 32 ans a confié à The Ring qu’il aimerait que les choses sérieuses commencent rapidement.

« Tout le monde supplie Usyk maintenant », a-t-il déclaré. « Tous les boxeurs, tous les entraîneurs de poids lourds, tous les managers, tous les promoteurs disent la même chose : ‘Tu l’as fait. Bravo. Tu les as tous battus deux fois.’ »

« Ils ne disent pas ça parce qu’ils ne veulent pas le voir perdre. Ils disent ça parce qu’il bloque toutes les ceintures. Donc, c’est simple : qu’il les relâche toutes. Qu’on laisse les autres se lancer dans une sorte de Royal Rumble, parce que sinon — que l’on pense ou non être capables de battre Usyk n’est pas la question — on reste bloqués avec des titres mondiaux qui ne sont disputés qu’une ou deux fois par an. »

« Donc, disons qu’il y a quatre boxeurs intérimaires qui attendent — ils devront patienter deux ans chacun, selon l’ordre dans lequel ils sont appelés. C’est pour ça qu’on aimerait que les ceintures soient divisées, et ensuite il pourrait y avoir une nouvelle montée vers une unification complète à l’avenir.

« Je pense que tout dépend d’Usyk, mais quelque chose me dit — et c’est peut-être juste un vœu pieux — que s’il ne combat pas Joseph Parker ensuite, malgré l’ordre de la WBO, alors pourquoi ne pas lâcher toutes les ceintures d’un coup, au lieu d’une seule ? Et ensuite, faire son propre combat d’exhibition ou un affrontement contre Fury ou n’importe qui d’autre ? Donc on doit attendre et voir. »

Agit Kabayel se trouve dans une situation plus délicate qu’Okolie. L’Allemand en pleine forme détient le titre intérimaire WBC et ne voudra pas prendre de décision concernant son avenir tant qu’Usyk n’aura pas annoncé ses intentions.

Si Usyk abandonne la célèbre ceinture verte et or, Kabayel et Okolie devraient être opposés pour le titre vacant. Et c’est un combat dans lequel Okolie serait plus que prêt à s’engager.

« Je n’aime pas vraiment des mots comme “destiné”, mais je pense que tout semble bien aligné. Il est évidemment champion intérimaire. Moi, je suis champion Silver et classé numéro 1. Donc j’ai le sentiment que tout dépend de ce qu’Usyk va faire », a déclaré Okolie.

« Usyk pourrait décider qu’il veut affronter Kabayel. Il pourrait décider qu’il veut affronter Parker. Il pourrait décider qu’il veut affronter quelqu’un d’autre. Donc je ne pense pas que grand-chose bougera tant qu’il n’aura pas pris sa décision. Mais que ce soit le prochain combat ou celui juste après, je pense que Kabayel et moi allons nous affronter. Et franchement, je ne vois personne d’autre dans le monde appeler Kabayel. Je n’ai vu aucun boxeur dire : “Je veux affronter Kabayel.” »

« J’ai l’impression d’être le seul à insister pour ce combat, donc on verra bien quand le moment sera venu. »

Un autre boxeur qui semble destiné à jouer un rôle majeur dans cette phase de transition est le champion intérimaire WBA invaincu, Fabio Wardley. Okolie entretient une rivalité de longue date avec le manager de Wardley, Dillian Whyte. Si un combat contre Kabayel serait un produit de la politique de la boxe, un affrontement entre les deux espoirs britanniques semble quant à lui naturel et inévitable.

« Si Dieu le veut, on continuera tous les deux à gagner. Je pense que c’est un combat garanti, un combat qui doit avoir lieu », a déclaré Okolie.

« Si on parle de ce qu’il a accompli, ce serait mentir de dire qu’il n’a rien fait. Il a été très bon lors de son dernier combat, et il a montré beaucoup de choses. »

« Évidemment, je voulais affronter Dillian Whyte, mais ce combat ne s’est pas concrétisé, et c’est Moses [Itauma] qui va l’avoir. Dillian est le manager de Fabio, donc si je ne peux pas avoir Dillian, donnez-moi Fabio, et on pourra danser. »