La WBA a officiellement ordonné aujourd'hui à Kubrat Pulev, détenteur de leur titre « régulier », d'affronter le numéro 1 du classement, Moses Itauma.

Le jeune boxeur de 20 ans (13 victoires, 0 défaite, 11 KO) s’est imposé cette année par arrêt de l’arbitre face à l'Américain Mike Balogun, largement dépassé, ainsi qu’au vétéran Dillian Whyte. Cependant, il a récemment refusé une proposition d'affronter Frank Sanchez (25-1, 18 KO) dans un combat éliminatoire mandaté par l'IBF.

Les deux camps disposent désormais de 30 jours, soit jusqu'au 14 novembre, pour parvenir à un accord avant que des enchères ne soient lancées.

Cette décision intervient au détriment de Michael Hunter, qui était initialement en bonne position pour défier Pulev. Il avait alors envisagé un combat à enjeux contre Jarrell Miller, prévu lors de la semaine du combat entre Canelo et Crawford le mois dernier. Leur affrontement proposé a cependant échoué à la dernière minute, et la WBA a depuis retiré la position favorable dont bénéficiait l’Américain.

Pulev (32 victoires, 3 défaites, 14 KO) et Hunter n'ont pas réussi à fournir à la WBA les contrats signés pour leur affrontement. C’est notamment la réponse tardive de Pulev qui a retardé un combat initialement accordé en mai, mais qui a finalement échoué à se concrétiser.

Hunter (24-1-2, 17 KO) recule désormais dans la hiérarchie, tandis que le numéro 1 du classement, Moses Itauma, prend sa place – à condition qu’il accepte l’ordre de la WBA.

Élu Prospect de l’année 2024 par The Ring, Itauma fait sensation dans la catégorie poids lourds grâce à une série de victoires par KO contre des adversaires de plus en plus solides.

Son succès éclatant au premier round contre Dillian Whyte (31-4, 23 KO), ancien détenteur du titre intérimaire WBC, le 16 août à Riyad (Arabie saoudite), lui a permis d’être en tête d'affiche de la soirée. Frank Warren a ensuite confirmé qu’il devrait à nouveau mener l’affiche, cette fois à Manchester le 13 décembre – soit deux semaines avant ses 21 ans.

Pulev est sur une série de trois victoires consécutives depuis sa défaite aux points contre Derek Chisora en juillet 2022, lors d’un combat de 10 rounds conclu par décision partagée.Âgé de 44 ans, il a été vu pour la dernière fois le 7 décembre dernier, lorsqu’il a largement dominé Mahmoud Charr aux points dans son pays natal, la Bulgarie.