LONDRES, Angleterre — Les choses se remettent en marche pour un affrontement entre l’invaincu Fabio Wardley et le champion WBA Kubrat Pulev, après confirmation que Jarrell Miller et Michael Hunter se sont entendus pour s’affronter.

Comme rapporté par The Ring ce week-end, “Big Baby” Miller et Hunter seront à l’affiche d’un événement le 11 septembre à Las Vegas, en prélude au choc entre Canelo Alvarez et Terence Crawford prévu deux jours plus tard au Allegiant Stadium.

Hunter devait initialement affronter Pulev pour sa ceinture le 23 août, après que Don King a remporté l’appel d’offres en mai. Cependant, en l’absence de plan concret, l’ancien challenger mondial chez les cruiserweights a changé de direction.

Cela ouvre donc la voie à un combat entre Pulev et Wardley, qui a remporté le titre intérimaire WBA grâce à une impressionnante victoire renversante contre Justis Huni sous la pluie à Portman Road, le stade d’Ipswich Town, le 7 juin dernier.

Wardley (19-0-1, 18 KOs) est devenu père pour la première fois une semaine après ce combat, mais a récemment confié à The Ring qu’il se concentrait désormais sur un retour avant la fin de l’année.

Il est entendu que Wardley a demandé à son équipe d’examiner les possibilités d’un affrontement contre Kubrat Pulev (32-3, 14 KOs) comme prochaine étape.

Le champion incontesté Oleksandr Usyk détient bien sûr le titre mondial WBA, mais la situation en dessous de lui dans les classements de l’organisme était devenue de plus en plus confuse. Un combat entre le champion « regular » Pulev et le champion intérimaire Wardley permettrait de clarifier les choses.

Dans une interview exclusive accordée à The Ring, Wardley a déclaré :

« Je crois que la WBA a dit que cette situation devait être réglée avant la fin de l’année, donc celui qui détient la ceinture intérimaire doit combattre pour la ceinture régulière avant cette date. Si ça ne se produit pas, on devra parler avec la WBA et leur dire : ‘Attendez, qu’est-ce qu’on fait là ?’ »

« Ce n’est pas moi qui bloque les choses, j’ai fait mon travail, j’ai gagné par KO, alors comment on avance ? On est dessus, on vérifie que tout progresse comme il faut. C’est ça la boxe au plus haut niveau, non ? Ça devient toujours un peu lent et chaotique. »

« Parfois il faut patienter et garder sa place. Je suis à un moment où je ne suis plus obligé de me battre juste pour rester actif. Mon objectif, c’est ce titre régulier, je ne regarde pas ailleurs. Ça dépendra de la WBA, mais mon argument sera que j’ai fait ma part, je suis actif et je suis prêt maintenant. »

Pulev, 44 ans, n’est pas encore monté sur le ring cette année. Son dernier combat remonte au 7 décembre, lorsqu’il a battu Manuel Charr par décision unanime en 12 rounds en Bulgarie.

Wardley, 30 ans, s’apprête à reprendre un camp d’entraînement complet en vue d’un combat à l’automne, qu’il espère désormais disputer contre Pulev.

Pendant ce temps, Don King a publié un ordre de cesser et s’abstenir adressé à Sela et TKO, affirmant qu’il détient toujours un contrat valide avec Michael Hunter et n’a pas été impliqué dans l’organisation du combat entre Hunter et Jarrell Miller.

« Ils continuent de désobéir à la WBA et à sa directive claire concernant le combat de championnat Pulev-Hunter. Hunter est sous contrat avec Don King Productions et il combattra pour un titre mondial », a déclaré King, attendant des éclaircissements sur les prochaines étapes dans cette catégorie.