Le combat tantôt confirmé, tantôt annulé entre le champion IBF des poids légers Raymond Muratalla et son challenger obligatoire Andy Cruz semble de nouveau sur les rails.

Le patron de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, a déclaré à The Ring que l’organisme de sanction avait ordonné le lancement des négociations cette semaine afin que le combat puisse enfin se concrétiser.

Les camps de Muratalla et de Cruz étaient en pourparlers pour que leur affrontement ait lieu sur la carte du Ring IV, le 22 novembre en Arabie saoudite sur DAZN, mais aucun accord financier n’a pu être trouvé. Muratalla est alors passé à des négociations pour un combat contre Floyd Schofield, qui ont échoué une fois qu’il s’est finalement fixé sur un combat contre Joseph Diaz le 8 novembre

L’IBF a ordonné le combat [jeudi], a déclaré Hearn à The Ring. Muratalla a refusé le combat en Arabie Saoudite. Nous avions une excellente opportunité financière de l’organiser sur la carte du 22 novembre mais Muratalla n’a pas accepté l’accord. Désormais, nous pouvons passer par un appel d’offres et voir combien cela vaudra. Peu importe, parce qu’Andy Cruz va se battre pour un titre mondial. C’est une opportunité énorme face à un grand boxeur comme Muratalla. C’est un combat formidable et nous voulons gagner cet appel d’offres et organiser le combat en janvier. »

Muratalla (23-0, 17 KOs) a remporté le titre intérimaire IBF des poids légers en mai en battant Zaur Abdullaev par décision unanime. Le boxeur de 28 ans, originaire du sud de la Californie et entraîné par Robert Garcia, a ensuite été promu champion à part entière de l’IBF après l’annonce de la retraite de Vasiliy Lomachenko en juin.

Cruz (6-0, 3 KOs) est le challenger n°1 au classement IBF. Le Cubain de 30 ans, champion olympique 2020, a gagné sa place auprès de l’organisme en mettant KO Hironori Mishiro en cinq rounds au mois de juin.

Muratalla est classé troisième par The Ring chez les 135 livres, tandis que Cruz occupe la cinquième place.

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan