Un des anciens promoteurs de Canelo Alvarez sent que la superstar mexicaine n’a plus qu’un seul combat dans son corps vieillissant.

Eddie Hearn a déclaré à The Ring qu’il s’attend à ce qu’Alvarez prenne sa retraite après son affrontement contre Terence Crawford le 13 septembre, dans un lieu encore à déterminer. Alvarez fêtera ses 35 ans le 18 juillet, mais il compte presque 70 combats à son palmarès professionnel, ayant débuté en octobre 2005 à l’âge de 15 ans.

Le président de Matchroom Boxing a commencé à penser qu’Alvarez mettrait fin bientôt à sa carrière digne du Hall of Fame après avoir observé depuis le bord du ring sa victoire incroyablement ennuyeuse de 12 rounds contre William Scull le 3 mai à l’ANB Arena à Riyad, en Arabie Saoudite.

Hearn a remarqué que les jambes d’Alvarez n’étaient plus ce qu’elles étaient lors de ses précédentes apparitions et que le quadruple champion du monde pourrait finalement avoir le sentiment qu’il n’y a plus rien à accomplir.

« Je crois que l’accord avec Son Excellence porte sur trois combats [de plus] », a dit Hearn en référence à Turki Alalshikh, propriétaire de The Ring. « Je pense que le combat contre Crawford sera son dernier. Je n’ai aucune information là-dessus et je n’ai pas eu de conversations avec lui. Mais après avoir vu ce combat contre Scull — et ne vous méprenez pas, Scull était incroyablement négatif — après Crawford, que reste-t-il à faire ? Tu veux aller en Angleterre et faire un combat ? Oui, je suppose que ça pourrait lui plaire. Mais je ne sais pas. Je pense juste que le Père Temps, le corps, la motivation, je ne sais pas. Pendant le combat contre Scull, je me suis dit ‘Ça ne m’étonnerait pas s’il ne combat pas Crawford.’ »

« Parce qu’il n’a jamais vraiment aimé le combat, en tant que tel. Je pense qu’il se dit : ‘Pourquoi est-ce que je recevrais du crédit pour battre un gars trois divisions en dessous de moi, maintenant deux divisions ?’ Et il bouge beaucoup, il est bon, il est déroutant et il va juste être [difficile]. Mais évidemment l’argent devient tellement énorme qu’il va accepter le combat. Je pense que ce sont surtout les camps d’entraînement [qui feront prendre sa retraite à Alvarez]. C’est un énorme fardeau pour le corps. »

Alvarez a confirmé qu’il irait de l’avant avec le combat contre Crawford. Ils l’ont annoncé ensemble dans le ring le 3 mai, quand Alalshikh se tenait entre eux.

Si Alvarez prenait sa retraite après avoir affronté Crawford, il laisserait une énorme somme d’argent sur la table en ne complétant pas le contrat de quatre combats qu’il a conclu avec Riyadh Season début février. Sa victoire peu impressionnante contre Scull (23-1, 9 KO) marquait le début de ce contrat.

Alvarez, originaire de Guadalajara (63-2-2, 39 KO), affronterait vraisemblablement Crawford (41-0, 31 KO) en revanche immédiate si le champion incontesté des super-moyens venait à perdre lors de ce combat principal en pay-per-view et poursuivait sa carrière. DraftKings place Alvarez favori à 2 contre 1 contre Crawford, mais Hearn ne serait pas du tout surpris si Crawford, originaire d’Omaha, réalisait ce qui aurait autrefois été considéré comme un énorme upset.

« Être à côté de Crawford, comme je l’étais à Riyad, et le regarder, Bud a une confiance incroyable », a déclaré Hearn. « Dans la tête de Bud, il n’y a absolument aucun moyen qu’il perde ce combat. Et, d’ailleurs, il le fait facilement. Et il n’est pas idiot, donc on a tendance à lui faire confiance et à le croire. Mais on sait aussi que Canelo va monter d’un cran pendant le camp d’entraînement et le combat. Mais je pense que le mouvement de Crawford va poser un très gros problème à Canelo. »

Hearn n’est pas certain si la performance monotone d’Alvarez contre Scull reflétait plutôt un déclin ou le refus total de Scull de s’engager pendant ces 12 rounds au poids super-moyen (168 livres).

« C’est difficile à dire, n’est-ce pas ? » a déclaré Hearn. « C’était un combat à la Scull. Le gars courait sans arrêt. Je pense juste que [le mojo d’Alvarez] après un moment c’était genre, ‘C’est quoi ce bordel ?’ Il n’avait pas la même allure. Je ne sais pas. En regardant ses jambes, je pensais qu’elles n’avaient plus la même force ni la même stabilité. Je ne sais pas, peut-être que c’était juste à cause du combat. Mais je regardais Crawford, c’était comme s’il disait, ‘Tu comprends pas. Ce n’est pas un combat difficile pour moi.’ »

Scull n’a pas fait grand-chose offensivement, mais il a rendu le combat difficile pour Alvarez, champion des super-moyens The Ring, IBF, WBA, WBC et WBO. Alvarez n’a pas réussi à couper le ring et a permis à Scull de combattre en reculant suffisamment pour que l’ancien champion IBF gagne cinq rounds selon le juge Pablo Gonzalez (115-113) et quatre rounds selon le juge Ron McNair (116-112).

Le juge Danrex Tapdasan a crédité Alvarez de 11 rounds (119-109).

Alvarez n’a touché que 56 coups au total, un de plus que Scull, bien que presque la moitié des connexions de Scull étaient des jabs (27). Scull et Alvarez ont combiné pour lancer seulement 445 coups, le total le plus bas pour un combat de 12 rounds en 40 ans d’histoire de CompuBox.

« Après huit rounds, ils ont mis la carte de pointage de [Chris] Mannix, qui disait [8-0 pour] Canelo », a déclaré Hearn à propos du commentateur de DAZN. « Et Crawford avait Scull avec trois rounds d’avance après huit. Canelo a probablement gagné les quatre derniers rounds. Mais je pensais que 115-113, 116-112 était juste. Mais ça aurait pu être différent. Et quand on pense aux niveaux entre Crawford et Scull, évidemment c’est significatif. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing