Huseyin Cinkara sera hospitalisé pendant au moins deux jours après avoir subi une contusion cérébrale, une petite hémorragie cérébrale et une fracture de la vertèbre C1 lors de sa défaite par KO au huitième round face à Jai Opetaia, a déclaré dimanche le promoteur Mick Francis de Tasman Fighters à The Ring.

Opetaia (29-0, 23 KO) a conservé son titre de champion des poids lourds-légers du Ring Magazine avec un affrontement digne d’un candidat au Knockout de l’année. Lors d’un combat plus difficile que prévu samedi sur la Gold Coast en Australie, Opetaia a porté un coup de gauche qui a mis l’outsider KO.

Une fracture de la C1, également connue sous le nom de fracture de Jefferson, se situe à la base du crâne et peut mettre la vie en danger ou provoquer une paralysie.

Opetaia, originaire de Nouvelle-Zélande et âgé de 30 ans, est sorti du combat avec un œil droit fortement enflé. Malgré les rumeurs d’une fracture orbitale, Opetaia n’a subi aucune blessure grave, a précisé Francis.

« Jai est allé pêcher le lendemain du combat et a dîné avec sa famille et ses amis hier soir, » a déclaré Francis. « Il va bien et le médecin a indiqué que Jai est débarrassé de toute blessure et que sa joue guérira dans les prochaines semaines. »

Cette victoire constitue la septième défense réussie par Opetaia de son titre Ring Magazine des 90 kg qu’il avait remporté en juillet 2022. Après sa victoire contre Cinkara (sa défense obligatoire IBF), Opetaia a réitéré son désir d’affronter Zurdo Ramirez pour une unification l’an prochain.

Ramirez est programmé pour un combat de préparation le 16 janvier contre Robin Safar, suivi d’un affrontement le 2 mai contre David Benavidez. Opetaia pourrait également affronter le vainqueur du match revanche du titre WBC des poids lourds-légers samedi entre Badou Jack et Noel Mikaelian.

Cinkara (23-1, 19 KO), un combattant de 40 ans basé à Istanbul, évoluait pour la première fois à un niveau mondial.