Keyshawn Davis estime que sa présence sur la carte de The Ring 6 a donné à l’événement le coup de projecteur promotionnel nécessaire avant le 31 janvier.

L’ancien champion WBO des poids légers a expliqué lors d’une interview avec The Ring que son retour sur le ring, après un comportement autodestructeur qui lui avait coûté un titre chez les 61,2 kg il y a sept mois, avait généré l’attention que cet événement en Pay-Per-View sur DAZN n’aurait autrement pas eue. Davis a insisté sur le fait qu’il ne voulait manquer de respect ni à son ami proche Shakur Stevenson ni à Teofimo Lopez, qui s’affronteront dans le combat principal de 12 rounds une semaine plus tard, le samedi soir.

Davis (13-0, 9 KO, 1 NC) fera ses débuts en tant que véritable junior welterweight lorsqu’il affrontera Jamaine Ortiz (20-2-1, 10 KO) dans le combat co-principal de 12 rounds avant que Lopez ne défende ses ceintures Ring et WBO des 63,5 kg face à Stevenson.

« Je suis simplement moi-même, honnêtement, frère », a déclaré Davis à The Ring. « Honnêtement, je fais beaucoup de promotion pour ce combat. Chaque fois que je vais sur les réseaux sociaux, la première chose que je vois, c’est mon visage : quelqu’un extrait un passage de mes interviews, ou de mes vlogs, ou prend un clip de mon Instagram et le met sur Twitter. J’ai vraiment l’impression de porter cette promotion, cette carte.

Presque tout tourne autour de moi et de mon retour. Shakur et Teo sont de grands noms, donc je ne dis pas que beaucoup de gens ne viennent pas les voir. Mais je peux aussi dire que beaucoup de gens viennent pour me voir moi aussi. Donc, je dois juste rester moi-même, et tant que je reste moi-même, je vais devenir une superstar. »

L’enthousiasme autour du bruyant Davis est considérable. Il était en surpoids de 1,95 kg pour ce qui devait être sa première défense du titre WBO des poids légers le 7 juin dans sa ville natale de Norfolk, en Virginie. Sampson Lewkowicz, ancien promoteur d’Edwin De Los Santos (17-2, 15 KO), n’avait pas permis au boxeur dominicain de poursuivre le combat, estimant que le surpoids de Davis aurait rendu le combat excessivement dangereux.

Le combat a été annulé le 6 juin. La nuit suivante, Davis s’est retrouvé impliqué dans une altercation avec un ancien adversaire, Nahir Albright, dans le vestiaire de ce dernier, après qu’Albright eut battu le frère aîné de Davis, Kelvin Davis, par décision majoritaire, lors de la carte que Keyshawn Davis devait initialement tête d’affiche au Scope Arena.

Davis, visiblement repentant, a révélé lors d’une récente interview sur le podcast All The Smoke Fight avec les Hall-of-Famers Andre Ward et Roy Jones Jr. que la consommation quotidienne d’alcool pendant sa préparation pour le combat contre De Los Santos était en partie la raison pour laquelle il s’était présenté en surpoids.

Davis, 26 ans, n’a pas combattu depuis 11 mois, depuis qu’il a terrassé l’Ukrainien invaincu à l’époque, Denys Berinchyk, le 14 février au Theater du Madison Square Garden. Le médaillé d’argent olympique 2021 a fait chuter Berinchyk (19-1, 9 KO) à deux reprises et l’a mis KO au quatrième round pour remporter le titre WBO des poids légers

Malgré son absence de combats récents, DraftKings le donne favori à plus de 4 contre 1 face à Ortiz, originaire de Worcester, Massachusetts. Ortiz, 29 ans, n’a perdu que par décisions unanimes contre Lopez et le champion retraité des trois divisions Vasiliy Lomachenko lors de combats compétitifs de 12 rounds.

The Ring 6 est disponible en Pay-Per-View pour 69,99 $ aux États-Unis et 24,99 £ au Royaume-Uni. La carte, avec en tête d’affiche Lopez-Stevenson, est incluse dans le plan mensuel Ultimate de DAZN pour les abonnés (44,99 $ aux États-Unis ; 24,99 £ au Royaume-Uni).