Les moments sombres que traversait Keyshawn Davis dans sa vie ont refait surface au grand jour l’été dernier, sous les yeux du monde entier.

Cela devait pourtant être un nouveau chapitre solide dans l’ascension de Davis.

Sa première défense de titre en poids léger, prévue le 7 juin face à Edwin De Los Santos, s’est transformée en véritable désastre : Davis a manqué la pesée de 4,3 livres, a été déchu de sa ceinture, et le combat a finalement été annulé.

Le week-end cauchemardesque de son retour à domicile s’est poursuivi le lendemain, lorsque Davis et son frère Keon ont été impliqués dans une altercation avec Nahir Albright, un ancien rival qui venait de battre l’autre frère de Davis, Kelvin, par décision majoritaire en dix rounds plus tôt dans la soirée.

Démoralisé, Davis a laissé entendre qu’il envisageait la retraite après ce fiasco, mais une conscience plus apaisée lui a permis de relancer sa carrière

Le 31 janvier, Davis (13-0, 9 KO) fera ses débuts chez les super-légers (140 livres) en affrontant Jamaine Ortiz (20-2-1, 10 KO), en co-main event de la carte The Ring 6, au Madison Square Garden de New York.

Lors d’une interview accordée à Andre Ward et Roy Jones Jr. dans l’émission Hall of Game, Davis est revenu avec franchise sur les difficultés qu’il a traversées ces derniers mois.

« J’ai le sentiment d’avoir dépassé la catégorie des 135 livres, mais pour être honnête, pendant ce camp d’entraînement [en vue de De Los Santos], je traversais de grosses difficultés mentales. Et pour y faire face, je buvais littéralement tous les jours », a confié Davis.

« Pendant le camp, je buvais pratiquement chaque jour. J’étais encore affecté par le camp précédent, et même celui d’avant. Tout s’accumulait. Je mettais KO Gustavo Lemos et Denys Berinchyk avec un mental très fragile. Je me disais : je sais me battre, je peux y arriver, il faut juste que j’arrive au combat. C’était vraiment la seule raison pour laquelle je n’ai pas pu perdre ces kilos en trop : je buvais. »

Après l’épisode De Los Santos, Davis a fait son mea culpa, ce qui a entraîné des changements dans son entourage proche, notamment sa séparation avec son entraîneur de longue date Brian McIntyre.

« Je me sens incroyablement bien dans ce camp d’entraînement », a déclaré Davis, désormais entraîné par Randell Trumell Johnson. « J’ai pris mes responsabilités pour tout ce que j’ai fait et j’ai présenté mes excuses pour mes torts dans chacune de mes relations. »

Malgré ses erreurs passées, Davis se dit confiant quant à sa capacité à dominer le solide et courageux Ortiz, dont les seules défaites ont été concédées lors de décisions très disputées face à Teofimo Lopez et Vasiliy Lomachenko.

« Je pense que Jamaine est un excellent boxeur, mais il n’est tout simplement pas à mon niveau », a ajouté Davis. « Quand les gars ne sont pas à mon niveau, je les arrête. Je pense que je vais arrêter Jamaine. »