Keyshawn Davis était survolté avant la première défense de son titre mondial WBO des poids légers, au point qu'Abdullah Mason s'est retrouvé à subir une violente tirade lors de la conférence de presse finale avant un combat prévu contre Edwin De Los Santos le 7 juin.

Cette soirée devait être celle où Davis deviendrait une superstar aux dépens de De Los Santos, qui revenait après une longue pause.

Mais Davis a perdu sa ceinture sur la balance — dépassant le poids autorisé de 4,3 livres — et a manqué ce qui devait être son retour à domicile à la Scope Arena de Norfolk, en Virginie.

Et comme si cela ne suffisait pas, Davis (13-0, 9 K.-O.) s’est pris le bec avec Mason deux jours plus tôt.

Assis côte à côte lors de la conférence, Davis s’est tourné vers Mason et lui a essentiellement demandé s’il voulait un combat pour le titre contre lui ensuite. Le jeune homme de 21 ans a été surpris par la question et n’a pas répondu avec assurance, ce qui a poussé Davis à insister.

À partir de là, Davis s’est improvisé promoteur. Il a dit à Mason de s’occuper de son affaire contre Jeremia Nakathila lors du combat principal de la carte, tout en promettant de punir De Los Santos afin de préparer une confrontation interne. Bien sûr, Davis n’a pas pu tenir sa part du marché.

Le boxeur de 26 ans a toujours été du genre confrontant, mais il a même admis que sa façon de gérer la situation dépassait les bornes.

« D’une certaine manière, j’ai eu tort de faire ça à Abdullah, » a déclaré Davis dans l’émission The Ariel Helwani Show. « Je suis bien plus âgé que lui. Je me souviens quand il était amateur, j’étais dans l’équipe olympique, je le connais très bien. Son père, ses frères, ce sont de bonnes personnes. Je ne pense pas qu’il mérite vraiment des excuses parce que c’est un sport, mais j’aurais pu gérer ça un peu mieux.

« Cette semaine-là, j’étais en feu à cause de raisons personnelles. J’ai réagi à cause de mes émotions et j’aurais pu faire les choses d’une meilleure manière. »

Aucune excuse n’était nécessaire, et Mason n’en cherchait pas non plus. Il était plutôt reconnaissant que l’incapacité de Davis à faire le poids ait propulsé Mason (19-0, 17 K.-O.) en combat principal, où il a brillé : arrêtant Nakathila au cinquième round.

Désormais, Mason affrontera un autre prétendant invaincu, le Britannique Sam Noakes (17-0, 15 K.-O.), pour le titre vacant, lors d’une carte bien remplie de la Ring IV, le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite. Davis doit rester en retrait et regarder Mason saisir toutes les opportunités qui étaient les siennes, même si l’ancien champion n’est pas mécontent de la tournure des événements.

Davis a déclaré : « Il le mérite. »