La boxe avait pratiquement abandonné Kenneth Sims Jr. il y a un peu moins de dix ans.

Entre la mi-2017 et la fin 2018, il a enregistré un bilan de 1 victoire, 2 défaites et 1 nul. La plupart pensaient alors qu’il allait devenir un boxeur de second plan, un simple faire-valoir. Mais Sims n’a jamais cru à ce scénario. Il s’est relevé, a accumulé neuf victoires consécutives. Sa récompense pour cette série ? Un affrontement contre Oscar Duarte.

Les deux boxeurs se sont finalement retrouvés le week-end dernier à la Credit Union 1 Arena de l’Université de l’Illinois à Chicago, la ville natale de Sims. Mais malgré le soutien du public, aucun traitement de faveur ne lui a été accordé, et le boxeur de 31 ans a perdu par décision majoritaire serrée.

Sims (22-3-1, 8 KOs) a affiché une mine déconfite à l’annonce des scores. Était-ce un combat serré et disputé ? Il ne le conteste pas. Mais pense-t-il en avoir fait assez pour mériter la victoire ? Il en est convaincu.

« Je pense que j’ai gagné », a déclaré Sims à Chris Mannix sur DAZN après sa défaite.

« J’ai boxé intelligemment. Il m’a touché à certains moments, mais à chaque fois que ça arrivait, je répondais immédiatement. Je pense avoir remporté ce combat. »

La catégorie des super-légers (140 livres) est une véritable mine d’or. Des champions comme Teofimo Lopez, Subriel Matias, Gary Antuanne Russell et Richardson Hitchins y règnent, sans compter une multitude d’aspirants au titre.

Pour Sims, cette défaite le relègue au bas de l’échelle. Mais cela ne l’effraie pas. Il n’a pas peur de retrousser ses manches et de reconstruire sa carrière. Il l’a déjà fait, et il est convaincu qu’il peut le refaire.

Même s’il sait que les cartes ne sont plus entre ses mains, il espère que la nature discutable des cartes de pointage irritera Duarte au point de lui donner envie d’un deuxième affrontement.

« Je veux une revanche. »