Kazuto Ioka s'attend à ce que l'attente pour Fernando Martinez en vaille la peine.

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INTERVIEW

Anson Wainwright

RingMagazine.com |il y a 2 jours

Kazuto Ioka s'attend à ce que l'attente pour Fernando Martinez en vaille la peine.

En juillet, le champion WBA des super-mouches Kazuto Ioka a rencontré son homologue de l'IBF, Fernando Martinez, dans un match de unification. Martinez a remporté une décision unanime sur 12 rounds dans un combat excitant, ce qui devait mener à une revanche fin décembre.

Cependant, le visiteur argentin est tombé malade, et le combat a été annulé à la dernière minute.

Heureusement, les deux parties ont pu négocier un accord permettant à Martinez de mettre son titre WBA en jeu — il a dû vacater son titre IBF en raison de son obligation de défense obligatoire — au gymnase Ota-City à Tokyo, au Japon, dimanche.

Ioka, classé numéro 3 par The Ring chez les super-mouches, croit que l'attente prolongée en vaudra la peine le soir du combat.

"Je suis heureux que la revanche avec Martinez ait été confirmée pour le 11 mai, et je suis très reconnaissant à tous ceux qui ont aidé à la rendre possible", a déclaré Ioka (31-3-1, 16 KO) à The Ring. "Je me préparais pleinement pour le combat en décembre, donc bien sûr, j'étais très déçu quand il a été annulé. Mais j'ai accepté la situation. Il n'y avait rien d'autre à faire."

Après avoir partagé le ring avec Martinez il y a 10 mois, l’athlète japonais sait exactement à quoi s’attendre.

"Martinez est un très bon combattant", a-t-il déclaré. "Après avoir partagé le ring avec lui, j'ai aussi senti sa technique. Pour gagner cette fois-ci, j'aurai besoin à la fois de cœur et d'un esprit affûté. Je dois combattre avec une intelligence technique."

À 36 ans, avec une longue carrière impressionnante et plusieurs titres mondiaux en poids pailles, poids mi-mouches, mouches et super-mouches, Ioka pourrait être excusé s'il choisissait de prendre sa retraite et de laisser la place aux plus jeunes.

"S'entraîner aux côtés de la jeune génération de combattants me donne une grande motivation", a-t-il dit en parlant de son temps passé aux côtés de la talentueuse équipe — Hayato Tsutsumi, son frère cadet Reito et Daiya Kira, qui feront également partie de la carte sous-jacente. "Je crois vraiment qu'ils sont les combattants qui doivent devenir champions du monde à l'avenir."

Comme toujours, il a gardé un message classe pour Martinez avant leur prochain combat.

"J'ai hâte de revoir Martinez dans le ring le 11 mai", a-t-il dit. "Apportons chacun notre meilleur."

Martinez (17-0, 9 KO), classé numéro 1 par The Ring chez les super-mouches, était un excellent amateur et a représenté son pays d'origine, l'Argentine, à travers le monde. Martinez a participé à la World Series of Boxing et aux Jeux Olympiques de 2016 avant de devenir professionnel en 2017. Il a remporté ses neuf premiers combats, tous en Argentine, avant de se rendre en Afrique du Sud où il a stoppé Athenkosi Dumezweni (TKO 11).

À 33 ans, il était largement inconnu jusqu'à ce qu'il choque Jerwin Ancajas (UD 12) pour remporter le titre IBF, répéta l'exploit lors de sa première défense et stoppa un autre Philippin, Jade Bornea (TKO 11). Impressionnant, il unifia avec le champion WBA Kazuto Ioka (UD 12) au Japon.

Les questions et/ou commentaires peuvent être envoyés à Anson à elraincoat@live.co.uk et vous pouvez le suivre sur X @AnsonWainwr1ght