À une conférence de presse aujourd’hui, Kazuto Ioka a annoncé qu’il affrontera le détenteur du titre WBA des super-mouches, Fernando Martinez, dans un match revanche au Ota City General Gymnasium, à Tokyo, au Japon, le 11 mai.

Les deux combattants s’étaient affrontés en juillet dernier. À l’époque, Ioka détenait le titre WBA tandis que Martinez possédait la ceinture IBF. Ils avaient livré un combat acharné qui s’était conclu par une victoire unanime de l’Argentin après 12 rounds.

Un match revanche avait été prévu pour le 31 décembre, mais en raison de la maladie de Martinez, il avait été annulé à la dernière minute. Pour pouvoir disputer cette revanche, Martinez a dû abandonner son titre IBF en raison d’obligations obligatoires.

Pendant un certain temps, il semblait que chacun suivrait son propre chemin, Martinez étant pressenti pour un combat contre le champion du Ring et du WBC, Jesse Rodriguez. Cependant, Ioka et Martinez ont finalement trouvé un accord pour organiser cette revanche.

"Concernant le match revanche contre Martinez, je considère que c’est mon devoir", a déclaré Ioka à The Ring. "Après ma défaite du 7 juillet et le report du combat du réveillon du Nouvel An, la date du 11 mai a enfin été fixée, et ma détermination pour prendre ma revanche est encore plus forte.

"Je suis déterminé à remporter cette revanche et à aller de l’avant."

En co-main event, le jeune poids super-plume en pleine ascension, Hayato Tsutsumi (6-0, 3 KO), affrontera un adversaire encore inconnu. Également à l’affiche, le très prometteur poids mouche Daiya Kira (2-0, 2 KO) ainsi que les débuts professionnels de la star amateur Reito Tsutsumi.

Martinez (17-0, 9 KO), classé numéro 1 par The Ring chez les super-mouches, s’est illustré en tant qu’amateur et a représenté son pays, l’Argentine, à l’international. Il a participé à la World Series of Boxing et aux Jeux olympiques de 2016 avant de passer professionnel en 2017. Il a remporté ses neuf premiers combats en Argentine avant de se rendre en Afrique du Sud, où il a battu Athenkosi Dumezweni par TKO au 11e round.

Âgé de 33 ans, il était encore relativement inconnu jusqu’à ce qu’il crée la surprise en battant Jerwin Ancajas (UD 12) pour s’emparer du titre IBF, exploit qu’il a réitéré lors de sa première défense. Il a ensuite stoppé un autre Philippin, Jade Bornea (TKO 11). Il a ensuite impressionné en unifiant avec Kazuto Ioka (UD 12) au Japon.

Ioka (31-3-1, 16 KO), classé numéro 3 par The Ring chez les super-mouches, a remporté des titres en poids pailles et en mi-mouches. Il a subi sa première défaite face au champion IBF des mouches, Amnat Ruenroeng (SD 12). Sans se décourager, la star japonaise a rebondi en battant Juan Carlos Reveco (MD 12) pour s’emparer du titre WBA dans cette division. Il a défendu sa ceinture cinq fois, notamment en battant Reveco dans un match revanche (TKO 11), avant de prendre sa retraite surprise en 2017.

Cependant, après une pause de 17 mois, Ioka est revenu en super-mouches en quête de nouveaux titres. Il a perdu un combat pour le titre WBO contre Donnie Nietes (SD 12) mais a ensuite remporté cette ceinture en battant Aston Palicte (TKO 10) après la vacance du titre par Nietes. Le quadruple champion du monde a défendu son titre avec succès à six reprises, notamment en arrêtant Kosei Tanaka (TKO 8) avant de dominer Nietes (UD 12) dans un match revanche.

Il a ensuite cherché à unifier contre Joshua Franco, détenteur du titre WBA, mais a dû se contenter d’un match nul. À 36 ans, Ioka a décidé d’abandonner son titre pour poursuivre un match revanche contre Franco et a impressionné en remportant une victoire unanime après 12 rounds. Ne pouvant pas obtenir une unification avec Estrada, il a dû se contenter d’une défense de routine avant de perdre son titre face à un Martinez agressif (UD 12).

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