Nakatani : Pas de relève pour Inoue.

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Junto Nakatani sait que s’il met Naoya Inoue au sol, il doit « s’assurer qu’il ne se relève pas »

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a un jour

Junto Nakatani sait que s’il met Naoya Inoue au sol, il doit « s’assurer qu’il ne se relève pas »

Junto Nakatani était presque aussi nerveux que les fans les plus fervents de Naoya Inoue lorsque Ramon Cardenas a mis à terre la superstar japonaise il y a deux semaines.

L’anxiété de Nakatani venait du fait qu’il voulait devenir l’adversaire qui battra enfin Inoue, et non pas d’une admiration pour un boxeur adoré devenu héros national dans leur pays.

« J’ai été vraiment surpris, » a déclaré Nakatani à The Ring, « mais je pense que c’était à cause du timing et du fait que Cardenas a lancé un coup plein sur Inoue. Cela a probablement beaucoup joué sur le fait qu’il a été mis à terre. »

Cardenas a frappé Inoue d’un coup de gauche parfaitement placé alors qu’ils échangeaient des coups à la fin du deuxième round, le 4 mai à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Ce coup a envoyé Inoue au sol pour la deuxième fois lors de ses quatre derniers combats en tant que champion incontesté des poids super-coqs.

Inoue (30-0, 27 KO) est entré sur le ring en grand favori, avec des cotes allant jusqu’à 80 contre 1 selon certains bookmakers. Cela rend ce knockdown du numéro 2 au classement toutes catégories confondues de The Ring encore plus surprenant que lorsque l’ancien champion WBC des poids coqs Luis Nery avait mis Inoue à terre lors du deuxième round de leur combat de mai 2024 au Tokyo Dome.

La détermination d’Inoue lui a permis de se relever face à Cardenas (26-2, 14 KO), tout comme il l’avait fait lorsqu’il avait été mis au sol par Nery un an auparavant. Voir Inoue détruire Nery après ce knockdown avait donné à Nakatani la confiance qu’Inoue pourrait faire de même contre Cardenas de San Antonio.

« J’étais un peu inquiet, » a dit Nakatani, « mais après avoir vu le combat contre Nery, je savais qu’il allait se relever, qu’il n’allait pas abandonner. »

Inoue s’est en effet rapidement remis et a encaissé les coups les plus durs à la tête et au corps de Cardenas sans problème après le deuxième round. À l’image de sa défaite de Nery, l’arsenal du champion quatre divisions est finalement devenu trop puissant pour le courageux Cardenas.

Le puissant Inoue a mis Cardenas à terre avec un coup de droite tard dans le septième round. Il a achevé le courageux outsider au huitième round, lorsque l’arbitre Thomas Taylor est intervenu alors qu’Inoue le submergeait de coups puissants au corps et à la tête.

Pendant ce temps, Nakatani se prépare pour un combat d’unification du titre des poids coqs contre un autre gaucher japonais, Ryosuke Nishida, le 8 juin à l’Ariake Arena à Tokyo. Nakatani (30-0, 23 KO) de Sagamihara et Nishida (10-0, 2 KO) d’Osaka se disputeront les ceintures WBC et IBF des 118 livres dans un combat principal de 12 rounds que ESPN+ diffusera en direct.

Nakatani est le n°1 des poids coqs selon The Ring. Nishida est le n°2 pour la ceinture non attribuée des 118 livres de The Ring.

Si Nakatani, 27 ans, bat Nishida, 28 ans, il pourrait éventuellement obtenir l’opportunité d’affronter Inoue l’année prochaine. Si ce combat fascinant a lieu, Nakatani aura en tête les retours d’Inoue face à Nery (36-2, 28 KO) et Cardenas.

« Il a l’expérience de s’être fait mettre à terre puis de se relever pour gagner un combat, » a dit Nakatani. « C’est un mérite pour lui. Si je le mets à terre, je dois m’assurer qu’il ne se relève pas. »

Keith Idec est un journaliste senior et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.