Joshua Buatsi a reçu un coup de pouce inattendu à l’approche de son prochain combat contre Zach Parker.

Les deux prétendants chez les mi-lourds s’affronteront dans un combat en 10 rounds à la Co-op Live Arena de Manchester, le 1er novembre. L’événement sera diffusé sur DAZN.

En février, Buatsi (19 victoires, 1 défaite, 13 KOs) avait affronté l’ancien champion du monde des super-moyens, Callum Smith.

Dos au mur, Smith avait retrouvé ses meilleures sensations. Après 12 rounds parmi les plus palpitants de l’année 2025, Buatsi s’est incliné par décision unanime, perdant ainsi son titre intérimaire WBO des 79,4 kg (175 livres).

Il a également perdu son invincibilité.

Une première défaite peut pousser un boxeur à remettre en question beaucoup de choses : sa préparation, son entourage, voire même ses capacités et sa motivation.

Buatsi, 32 ans, est un homme à l’esprit fort, mais un peu de réconfort est toujours le bienvenu, peu importe d’où il vient.

« Ce qui est intéressant, c’est que j’ai rencontré un gars dans un train, et il m’a dit : "Callum vient de gagner Josh" et j’ai répondu : *"Oui, je pense qu’il a gagné" », a raconté Buatsi à Queensberry.

« Il m’a dit : "Parce qu’il [Smith] avait déjà connu la défaite et qu’il savait que c’était sa dernière chance, ça lui a donné un petit plus." »

« Donc maintenant, sachant ce que ça fait de perdre, je me dis que si je me retrouve dans un combat serré, j’espère que ça me donnera un coup de boost. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire, et c’est justement ce à quoi je me consacre en ce moment. »

Battre Zach Parker, actuel numéro 4 au classement WBO chez les mi-lourds, ne sera pas une mince affaire. Le boxeur de 31 ans, originaire de Derby, sait lui aussi ce que signifie une défaite, et il sera déterminé à décrocher la plus grande victoire de sa carrière.

À son meilleur niveau, Parker (26 victoires, 1 défaite, 18 KOs) est un boxeur talentueux, mais il peine à retrouver un vrai rythme depuis qu’une fracture de la main a mis prématurément fin à son combat pour le titre intérimaire WBO des super-moyens contre John Ryder, en 2022.

Il est monté en catégorie mi-lourds (175 livres) plus tôt cette année et – seulement quelques semaines avant le combat de Buatsi contre Smith – il a remporté une victoire aux points en dix rounds contre un remplaçant de dernière minute, Mickael Diallo.

Malgré sa défaite contre Smith, la réputation de Buatsi, son parcours amateur et sa qualité incontestable font de lui le grand favori face à Parker. Beaucoup s’attendent non seulement à une victoire, mais aussi à une performance convaincante qui le replacerait immédiatement dans la course à un titre mondial.

Mais rien de tout cela ne préoccupe Buatsi, qui reste concentré sur un seul objectif : remettre sa carrière sur les rails.

« Non, je ne ressens pas ce genre de pression », a-t-il déclaré.

« Pour moi, l’essentiel est de gagner. Si j’avais battu Smith, les gens auraient pu dire ce qu’ils veulent, mais c’est lui qui a gagné, donc on passe à autre chose.

« L’objectif principal, c’est toujours de gagner. Tout le reste vient après, mais la priorité, c’est la victoire. »