Le prétendant britannique chez les mi-lourds, Joshua Buatsi, a signé un contrat promotionnel avec l’écurie Queensberry de Frank Warren.

Âgé de 32 ans, Buatsi est un ancien champion britannique, du Commonwealth et d’Europe dans la catégorie des 79,4 kg (175 livres), mais il a subi sa toute première défaite professionnelle plus tôt cette année face à Callum Smith.

Ce combat, qui figurait sur la carte secondaire du duel revanche entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, a été considéré comme un prétendant au titre de « Combat de l’année », mais c’est le Liverpuldien Smith qui l’a emporté par décision unanime.

Buatsi, qui avait débuté sa carrière sous la bannière d’Eddie Hearn et Matchroom, boxait depuis début 2023 avec Boxxer, la structure de Ben Shalom, diffusée sur Sky Sports.

Avec l’avenir incertain de Boxxer à la télévision, suite à la fin de son contrat avec Sky, Buatsi – dont le dernier combat sous Shalom remonte à février contre Smith – a décidé de rejoindre Queensberry.

« Après avoir discuté avec plusieurs promoteurs, Queensberry m’a proposé un plan qui me convient », a expliqué Buatsi. « Je suis un boxeur britannique, et le soutien que je reçois des fans au Royaume-Uni compte énormément pour moi.

« Il n’y a rien de tel que de combattre devant son public – l’énergie, la passion, c’est ce qui me pousse. Avec Queensberry, j’ai une équipe qui comprend cela et me soutient pleinement ici au Royaume-Uni.

« En même temps, leurs connexions internationales me permettent aussi de progresser aux États-Unis et à l’échelle mondiale. Et surtout, ils ont un plan cohérent pour ma carrière – pas seulement des gros combats, mais les bons combats, au bon moment, alors que je poursuis mon chemin vers un titre mondial. »

Queensberry a également signé le champion d’Europe chez les mi-lourds, Bradley Rea, qui a récemment décroché le titre EBU en s’imposant par décision partagée face à Shakan Pitters.

Surnommé « The Sting », l’ancien poids moyen avait perdu le titre anglais face à Tyler Denny en 2022, mais il a su rebondir en combattant sur des galas modestes, tout en consolidant sa place dans la catégorie des mi-lourds.

Désormais, le Mancunien se produira à nouveau régulièrement sur une grande plateforme de diffusion.

« Je suis enthousiaste, car je sens que je suis enfin à la place qui me revient », a déclaré Rea. « J’ai toujours voulu être sur ces grandes scènes, ces grandes plateformes et affronter des noms prestigieux.

« Je pense que Frank et Queensberry peuvent me permettre d’atteindre cela. Donc oui, je suis vraiment impatient de voir ce que l’avenir me réserve. C’est l’endroit idéal, surtout pour les mi-lourds. Je veux participer à de grands combats contre les meilleurs boxeurs, et c’est en partie pour cela que j’ai tant voulu signer avec Frank.

« Il peut proposer les grands combats, et il peut m’amener les grands noms. »

The Ring comprend que Buatsi et Rea figureront tous deux sur une carte Queensberry prévue pour le 1er novembre.

Frank Warren a déclaré : « Brad mérite pleinement cette opportunité de briller sur une grande scène diffusée par DAZN. J’admire sincèrement la manière dont il a persévéré et su rester prêt, alors que les choses stagnaient pour lui, sans que ce soit de sa faute.

« Je suis ravi d’accueillir Joshua dans notre équipe chez Queensberry et de pouvoir le mettre en avant sur DAZN. La catégorie des mi-lourds est d’une grande qualité, et Josh jouera un rôle majeur dans cette division et sera en lice pour un titre mondial. »