MANCHESTER, Angleterre – Joshua Buatsi mène une vie quasi monastique à l’approche de ses combats.

Il s’est présenté à la conférence de presse finale avant son affrontement de ce week-end contre Zach Parker, affichant clairement les résultats de ses efforts.

Avec une barbe épaisse et ses longs cheveux dissimulés sous une casquette, le boxeur classé n°5 mondial chez les mi-lourds par The Ring a accompli calmement ses obligations médiatiques avant de regagner son hôtel pour commencer à perdre les derniers kilos avant la pesée de vendredi.

DAZN diffusera en direct l’événement de samedi depuis la Co-op Live Arena de Manchester.

Samedi, il affichera une toute autre allure : les cheveux courts, la barbe rasée, et à 32 ans, il montrera au monde le fruit de son travail depuis qu’il a perdu son invincibilité et son titre intérimaire WBO des poids mi-lourds face à Callum Smith en février dernier.

Pour l’instant, cependant, Buatsi (19-1, 13 K.-O.) ne souhaite pas révéler grand-chose sur son état d’esprit ou sa stratégie. Il ne peut absolument pas se permettre une deuxième défaite consécutive, mais s’il ressent la pression, rien ne le laisse paraître.

« Peut-être », a-t-il déclaré. « C’est un combat que je sais devoir gagner, un combat pour lequel je me suis préparé très sérieusement, et que j’attends avec impatience. »

Buatsi a déjà affronté plusieurs boxeurs britanniques au fil de sa progression. Il s’est facilement emparé du titre britannique et a battu les très cotés Craig Richards, Dan Azeez et Willy Hutchinson avant de croiser la route de l’ancien champion WBA des super-moyens, Callum Smith.

Le talentueux Parker (26-1, 19 K.-O.) est un ancien champion britannique chez les super-moyens, mais il n’a pas encore réellement marqué les esprits chez les mi-lourds. Il est néanmoins classé n°3 par la WBO, et Buatsi le prend extrêmement au sérieux.

« Actuellement, je le place numéro un », a déclaré Buatsi lorsqu’on lui a demandé où il situait le boxeur de 31 ans parmi ses rivaux britanniques. « C’est le prochain que je dois battre pour continuer à avancer, donc pour moi, il est numéro un.

« Un boxeur ambitieux, c’est ce qui le rend dangereux. Parker semble très ambitieux, donc il sera un adversaire dangereux, et c’est à moi d’aller là-bas et de faire le travail.”