Joshua Buatsi est passé de la porte du championnat du monde à la nécessité de se reconstruire.

Callum Smith, son adversaire le plus récent, était à la fois le boxeur le plus connu et le plus expérimenté que le Londonien ait jamais affronté. Lors de leur affrontement en février, Buatsi a prouvé qu’il avait sa place parmi les meilleurs. Cependant, ce soir-là, Smith en avait un peu trop sous le capot, remportant le combat par décision unanime.

S’il avait gagné, Buatsi (19-1, 13 KO) aurait été en position idéale pour réclamer un combat face à Dmitry Bivol ou David Benavidez. Mais sa défaite face à Smith a tout changé.

À 32 ans, Buatsi n’a plus beaucoup de temps à perdre. Son équipe examinera attentivement le classement des mi-lourds avant de choisir sa prochaine étape. Bien qu’il ait apprécié affronter certains des meilleurs boxeurs de la catégorie des 175 livres, il semble désormais viser des adversaires de moindre envergure pour se remettre sur les rails.

« Pour moi, il s’agit de renouer avec la victoire, de voir qui je dois affronter ensuite », a déclaré Buatsi lors d’un récent entretien avec The Stomping Ground.

Les opportunités qu’il espérait vont maintenant revenir à Smith. Buatsi ne pense pas qu’une reconstruction complète soit nécessaire, mais il admet qu’un léger ajustement est désormais indispensable.

Une fois qu’il aura retrouvé le chemin de la victoire, Joshua Buatsi aimerait organiser un affrontement face au prétendant bien classé Anthony Yarde.

Les deux boxeurs vivent peut-être dans la capitale anglaise, mais côté relation, il ne semble y avoir aucune amitié entre eux.

Quand il s’agit de monter sur le ring, Yarde est toujours prêt à affronter les meilleurs. Ainsi, lorsque le moment sera venu, Buatsi espère que leurs échanges mèneront à un accord verbal et à une date de combat.

La retraite n’est pas une priorité pour Buatsi — elle ne figure ni au premier plan, ni à l’arrière-plan de ses pensées. Il estime avoir encore beaucoup de temps devant lui dans ce sport et se réjouit de la suite de sa carrière. Mais le jour où il raccrochera les gants, il s’en voudra amèrement si un combat contre son rival Anthony Yarde ne voit jamais le jour.

« Le combat contre Anthony Yarde, je ne peux pas prendre ma retraite en disant que je n’ai jamais affronté ce gars de l’est de Londres. »