L’ancien champion des super-plumes Joe Cordina se positionne pour une nouvelle opportunité de titre mondial.

Cordina, 34 ans, originaire de Cardiff, au Pays de Galles, s’est rendu sur le terrain de Flores à Stockton, Californie, samedi, et l’a nettement battu par décision unanime à l’Adventist Health Arena.

Les juges ont noté le combat 117-110, 115-112 et 114-113 en faveur de Cordina, mais ces scores étaient beaucoup plus serrés que ce que l’action dans le ring laissait voir.

Selon CompuBox, Cordina a dominé Flores dans chaque round, touchant 199 coups sur 646 contre 102 sur 496 pour Flores. Il a exercé une pression constante et porté les coups les plus spectaculaires en avançant habilement avec un jab précis et des combinaisons dédiées au corps ; Flores avait du mal à suivre le rythme incessant.

Cordina a été pénalisé d’un point au sixième round pour coups derrière la tête, mais cette faute n’a pas influencé la décision finale lors de ce combat qui faisait partie de la carte de Matchroom Boxing en tête d’affiche de Diego Pacheco contre Kevin Lele Sadjo.

« J’ai obtenu la victoire, mais ce n’était pas exactement comme je l’avais prévu », a déclaré Cordina. « On ne peut pas venir me voler un combat. J’ai maintenu la pression et l’ai forcé contre les cordes, et il n’a pas pu suivre le rythme. »

Avec cette victoire, Cordina (19-1, 9 K.-O.) devrait devenir le nouveau challenger obligatoire n°1 de la WBO pour le récent champion Abdullah Mason. Flores (27-3, 8 K.-O.), quant à lui, échoue une nouvelle fois, pour la troisième fois, en affrontant des adversaires de niveau supérieur.

Avant le combat, Cordina et Flores affichaient un ratio combiné de KO de 39 %, mais c’est le premier qui a gagné le respect grâce à sa puissance, surtout dans les rounds de championnat après six rounds assez équilibrés.

Au septième round, Flores a secoué Cordina avec un uppercut qui a plié ses genoux et l’a forcé à reculer. Ce fut sans doute son meilleur moment du combat.

Flores n’avait jamais combattu au-delà du 10e round, et cela s’est ressenti alors qu’il commençait à faiblir. Cordina l’a largement dominé au 10e round avec 23 coups portés contre 9 pour Flores.

Au 11e round, Cordina a frappé Flores avec un droit net, le forçant à terminer les 45 dernières secondes debout, essayant désespérément de tenir. Cordina a porté 36 coups, le total le plus élevé du combat, dans ce round.

Flores avait besoin d’un KO miracle au 12e round pour obtenir une victoire qui n’a jamais été à sa portée. Ses autres défaites sont survenues contre Luis Alberto Lopez en 2021 et Giovanni Cabrera en 2022.

Cordina était champion IBF des 130 livres et avait défendu son titre à deux reprises avant une défaite par TKO contre Anthony Cacace en juillet 2024. Il a effectué ses débuts dans la catégorie des 135 livres plus tôt cette année.