Jeux psychologiques, Taylor et Essuman passent la pesée

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Jeux psychologiques en cours alors que Josh Taylor et Ekow Essuman atteignent le poids avant leur combat welterweight.

RÉSULTATS DE LA PESÉE

Mosope Ominiyi

RingMagazine.com |il y a un jour

Jeux psychologiques en cours alors que Josh Taylor et Ekow Essuman atteignent le poids avant leur combat welterweight.

GLASGOW, Écosse — L’ancien champion incontesté des poids super-légers, Josh Taylor, fera sa très attendue entrée dans la catégorie des 147 livres sur son territoire demain soir à Glasgow, où il affrontera un coriace Ekow Essuman ce week-end.

Taylor a enregistré un poids inférieur de deux onces à la limite des welters, tandis qu’Essuman a dépassé ce chiffre de trois fois, notant que la star écossaise l’a fait attendre avant leur face-à-face devant les caméras, laissant entendre que Taylor devait se réhydrater et reprendre des liquides, signe qu’il était juste à son nouveau poids.

Cette couche de tension persiste alors que les questions trouveront enfin leurs réponses ce week-end, lorsque Queensberry organisera une nouvelle soirée de 12 combats à l’OVO Hydro de Glasgow — lieu où Taylor avait remporté de justesse un combat controversé contre Jack Catterall lors de son dernier retour à domicile, il y a trois ans.

Le résumé

Presque symbolique que ce week-end marque le premier anniversaire de la défaite de Taylor face à Catterall lors de leur revanche reportée. Taylor (19-2, 13 K.-O.) entame ses débuts chez Queensberry avec de nouvelles ambitions et une revanche à prendre dans une division welterweight en pleine mutation, sans véritable leader.

Jaron Ennis (34-0, 30 K.-O., 1 NC), champion IBF, WBA et Ring Magazine, est largement considéré comme le patron de la catégorie, mais il envisage lui aussi un changement de poids, et la scène américaine reste incertaine, surtout après que Taylor a perdu son dernier titre mondial WBO face à un Teofimo Lopez impressionnant il y a deux étés.

Taylor a paru fragile ces derniers temps, mais le consensus est clair : s’il veut encore faire du bruit au niveau mondial, ce combat est un rendez-vous crucial qu’il doit absolument remporter de manière convaincante.

Il affronte un ancien coéquipier de l’équipe GB, Ekow Essuman (21-1, 8 K.-O.), sachant que le respect mutuel disparaîtra dès la première sonnerie. Essuman, champion britannique et européen, a décliné d’autres propositions de combat pour ce duel majeur sur le terrain adverse.

Plus âgé de deux ans, Essuman s’est imposé dans deux duels domestiques palpitants contre les invaincus Owen Cooper et Ben Vaughan lors de la seconde moitié de 2024, après avoir subi sa première défaite professionnelle face à Harry Scarff en novembre 2023.

Surnommé désormais « The Spectre », il a promis à The Ring de montrer un visage plus agressif et différent, et il devra livrer une performance inspirée s’il veut repartir vainqueur d’ici.

Le reste de la carte

Le prodigieux talent poids lourd Moses Itauma (11-0, 9 K.-O.) fait enfin ses débuts en 2025 face à l'ancien linebacker de football américain Mike Balogun (21-1, 16 K.-O.), un adversaire au palmarès impressionnant sur le papier mais peu expérimenté dans ce registre.

Plus important encore, le combattant de 41 ans a été très inactif ces dernières années, n'ayant disputé qu’un seul combat depuis sa défaite par arrêt au deuxième round face à l'ancien champion unifié IBF/WBA des poids lourds-légers Murat Gassiev en mars 2023. Ce combat ne devrait pas durer longtemps.

Frank Warren a déclaré qu’Aloys « Junior » Youmbi était un vrai talent lors de la conférence de presse inaugurale avant sa victoire spectaculaire par KO au troisième round contre Lewis Oakford le 7 décembre. Désormais, le jeune de 22 ans fait face à un défi encore plus grand : l’expérimenté vétéran David Jamieson, qui ne vient pas pour perdre, et ce sera la première fois que Youmbi disputera un combat de 12 rounds.

Après quelques échanges verbaux sur les réseaux sociaux plus tôt dans la semaine, Youmbi, arborant un maillot anglais et des lunettes de soleil, a pris plaisir à jouer le rôle du méchant lors d’un face-à-face enflammé.

« Je suis qui je suis, s’il ne m’aime pas, c’est son problème. Je le respecte en tant qu’homme, mais le soir du combat.»

Jamieson, dont les proches étaient présents dans le public, a promis de rester calme et concentré, laissant parler ses poings quand il le faudra.

« Tout ça, c’est des conneries. J’ai de l’expérience, ma mère et ma grand-mère regardent, je ne vais pas me mettre à jurer. Je vais juste monter sur le ring et gérer ça. Il va se faire nettoyer. »

Dans un duel 100 % écossais chez les plumes, Nathaniel Collins (16-0, 7 K.-O.) fait son retour après une année difficile marquée par des blessures et une maladie grave. Lee McGregor (15-1-1, 11 K.-O.), tout juste victorieux d’Isaac Lowe en Arabie Saoudite en décembre, représente un défi de taille et aucun des deux ne veut lâcher du terrain face à un rival national.

Collins, en pleine forme physique, a été loué pour sa préparation avant un combat pour la ceinture WBC Silver vacante.

« Je suis tellement heureux, j’ai fait le poids parfaitement, c’est la première fois que je reviens ici depuis longtemps. Lui, c’est juste un gars qui se tient là pour m’empêcher de remporter des titres mondiaux. Vous verrez un vrai cours de maître de Nathaniel Collins demain soir. »

Par ailleurs, un combat très attendu pour le titre régional écossais chez les poids moyens opposera les invaincus Aston Brown (7-0, 2 K.-O.) et Reece Porter (5-0, 3 K.-O.) sur dix rounds.

« La pression est sur lui, sa carrière sera finie s’il perd, ça fait du bien d’être sur une bonne carte. Je vais le mettre KO », a déclaré Porter à Dev Sahni de Queensberry.

Brown a répliqué du tac au tac, affirmant qu’il allait montrer qu’« il y a des niveaux dans ce sport » et que c’est lui, le boxeur de 26 ans, qui s’endormira avant la fin du combat.