Pour James "Jazza" Dickens, obsédé par la boxe, chaque jour de combat ressemble à Noël.

Cette année, le champion intérimaire WBA des poids légers juniors se bat le 27 décembre.

Dickens défendra son titre contre le Japonais Hayato Tsutsumi (8-0, 5 K.-O.) lors du spectacle "Ring V", dont le combat principal sera Naoya Inoue contre Alan Picasso. L’événement, intitulé « Night of the Samurai », sera diffusé en exclusivité depuis Riyad, en Arabie Saoudite, sur DAZN dans le monde entier.

Dickens (36-5, 15 K.-O.) espérait affronter l'un des poids légers les plus célèbres de la division après avoir dominé et stoppé l’invaincu et très bien classé Albert Batyrgaziev en juillet.

Le Liverpudlien s'est rendu en Turquie en tant qu'outsider de taille, mais il était trop expérimenté, fort et polyvalent pour le médaillé d'or olympique de 2020, battant le Russe par arrêt de l’arbitre au quatrième round.

Avec le champion WBA Lamont Roach, apparemment prêt à passer chez les légers pour un match revanche contre Gervonta Davis, on pensait que la ceinture intérimaire de Dickens serait rapidement promue.

La décision de Davis d’accepter un gros contrat d'exhibition avec Jake Paul a chamboulé les plans.

Trois mois après avoir battu Batyrgaziev, Roach reste champion WBA et, au lieu d'un grand nom, Dickens se retrouve face à un autre combattant talentueux mais inexpérimenté en Tsutsumi.

"Tu n’imaginerais pas combien de gens ont dit 'Non' à ce combat", a confié Dickens à The Ring.

"C’est dingue, non? Les gens qui refusent des combats, ça me sidère. Je pensais qu’en étant dans cette position, les gens seraient heureux de se battre contre toi, mais non, ce n’était pas le cas, donc c’est ce Japonais, Tsutsumi. Je n’ai jamais vu ce type, j’entends qu’il est bon, mais je ne l’ai jamais regardé. Je vais bientôt m’intéresser à lui, mais je me concentre d’abord sur moi-même et je fais confiance à mon équipe, ils ont fait un super travail pour moi cette année."

Dickens est en grande forme depuis son passage à 130 livres. Après quelques victoires par arrêt peu médiatisées, il a commencé 2025 de manière impressionnante en battant le champion européen de l’ancien Zelfa Barrett et a ensuite réalisé une excellente performance contre Batyrgaziev.

Trois mois après avoir battu Batyrgaziev, Roach reste champion WBA et, plutôt que d’affronter un grand nom, Dickens se retrouve face à un autre adversaire talentueux mais encore inexpérimenté : Tsutsumi.

« Vous ne croiriez pas le nombre de personnes qui ont dit non à ce combat, » a confié Dickens à The Ring.

« C’est fou, n’est-ce pas ? Des boxeurs qui refusent des combats, ça me sidère. Je pensais qu’en étant dans cette position, les gens seraient heureux de m’affronter, mais non, ce n’était pas le cas. Donc ce sera ce Japonais, Tsutsumi. Je ne l’ai jamais vu boxer, j’entends dire que c’est un bon combattant, mais je ne l’ai jamais regardé. Je vais bientôt jeter un œil à ses combats, mais je préfère rester concentré sur moi-même et faire confiance à mon équipe, parce qu’ils ont fait un excellent travail pour moi l’an dernier. »

Dickens est en grande forme depuis sa montée en catégorie des 130 livres. Après avoir enchaîné deux victoires par arrêt lors de combats de moindre envergure, il a entamé l’année 2025 de manière impressionnante en dominant aux points l’ancien champion d’Europe Zelfa Barrett, avant de s’offrir une très belle victoire contre Batyrgaziev.

Aujourd’hui, l’ancien détenteur du titre IBO des poids plumes a l’opportunité de terminer l’année sur la scène du Riyadh Season.

Bien que Dickens aurait aimé avoir l’opportunité d’affronter un grand nom, le boxeur de 34 ans n’est pas du genre à se plaindre de son sort. Tant qu’il a un combat pour lequel s’entraîner, il est un homme heureux.

Il détient peut-être le titre WBA intérimaire et occupe la 10ᵉ place du classement de The Ring dans sa catégorie, mais Dickens ne se sent pas offensé à l’idée d’être opposé à un autre espoir, et il n’a certainement pas l’intention de sous-estimer Tsutsumi.

Il a déclaré :

« Je ne le vois pas comme ça. En fait, je ne le vois pas d’une manière particulière.

Je ne me concentre pas sur eux, je pense seulement à moi. C’est ma prochaine étape, mais je considère que c’est simplement un autre défi venu d’un continent différent. J’ai battu l’Olympien russe, maintenant nous allons battre le boxeur japonais. C’est comme ça que je vois les choses. J’aime relever des défis de partout et j’accepterai tous les adversaires. »

Et d’ajouter :

« J’aime simplement le défi. L’expérience comptera énormément, mais ça ne se joue pas toujours à l’expérience. Il est donc important pour moi d’être au meilleur de ma forme et de faire ce que je sais faire le mieux. »