Israil Madrimov a eu besoin d’un véritable « réglage complet » de son corps après son combat de février et sa défaite par décision unanime face à Vergil Ortiz.

Bien que Madrimov (10 victoires, 2 défaites, 1 nul, 7 KO), ancien champion du monde chez les super-welters (154 livres) et classé n°4 de sa catégorie par The Ring, ait subi une opération du genou gauche et de l’épaule gauche à la suite de cette défaite éprouvante, une infection virale contractée fin 2024 continue de le gêner.

« J’avais des blessures au genou et à l’épaule depuis longtemps, et elles se sont aggravées à force d’enchaîner les combats et les camps d’entraînement, » a déclaré Madrimov à The Ring. « Il était temps de m’occuper enfin de ces problèmes. Mais c’est l’infection virale qui m’a fait plus de mal que mes blessures physiques. Les analyses de sang les plus récentes montrent que la situation s’améliore et que je suis en train de récupérer. Je ne suis pas encore à 100 %, mais heureusement, je guéris. »

Madrimov cherchait à renouer avec la victoire après sa première défaite en carrière contre Terence Crawford en août dernier. Il devait initialement affronter Serhii Bohachuk le 21 décembre. Toutefois, alors qu’il se préparait pour ce combat, un affrontement contre Vergil Ortiz prévu pour le 22 février a également été annoncé. Deux semaines avant le combat face à Bohachuk, Madrimov a déclaré forfait, invoquant une bronchite aiguë, et s’est officiellement tourné vers l’échéance face à Ortiz.

« J’avais du mal à respirer, » a expliqué Madrimov. « J’ai été contraint de me retirer du combat parce que mon corps ne répondait plus. J’ai pris deux semaines de repos, mais cela n’a rien changé. Comme j’avais cette grande opportunité à venir, j’ai senti que je devais tenir bon. Je pensais pouvoir être un super-héros, même si un médecin m’avait dit de me retirer du combat contre Ortiz deux semaines avant. Chaque jour, je me disais que j’irais mieux le lendemain, mais ce moment n’est jamais venu. Ça m’a affecté psychologiquement. »

« Mais je n’ai aucune excuse. Vergil était meilleur et plus fort que moi ce jour-là. Je félicite Vergil et je n’ai que du respect pour lui. Peut-être que le combat aurait été complètement différent, ou peut-être que le résultat aurait été le même si j’avais été en pleine forme, mais cela n’a pas d’importance — Vergil a gagné. Je n’ai pas réussi à livrer une bonne performance ce jour-là. Peut-être que nous pourrons faire une revanche un jour, si j’arrive à me replacer dans cette position. »

Madrimov, 30 ans, se remet actuellement chez lui, en Ouzbékistan. Il a déclaré qu’à l’automne, il passerait un examen médical complet en Allemagne, dans l’espoir d’obtenir le feu vert pour remonter sur le ring d’ici décembre.

Il avait également subi une opération de l’épaule gauche en 2021.