Andy Cruz est passé chez les professionnels avec de grandes attentes après une carrière amateur très décorée, qui inclut notamment une médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, retardés, pour Cuba.

Après une ascension rapide, l’invaincu Cruz se prépare maintenant pour le plus grand test de sa carrière à ce jour, lorsqu’il affrontera le champion IBF des poids légers invaincu, Raymond Muratalla, au Fontainebleau Las Vegas, en direct sur DAZN.

Cruz (6-0, 3 KO), 30 ans, s’est affirmé comme challenger obligatoire lors de son dernier combat en mettant Hironori Mishiro deux fois au sol et en remportant la victoire par arrêt au cinquième round dans un éliminateur de titre IBF. Passé professionnel en 2023, Cruz est actuellement classé n°5 dans les poids légers par The Ring

Muratalla (23-0, 17 KO), originaire de Fontana, Californie, a remporté le titre intérimaire IBF avec une victoire unanime écrasante sur Zaur Abdullaev le 10 mai. Muratalla, 29 ans, classé n°3 par The Ring chez les poids légers, a été élevé au rang de champion du monde après que l’ancien triple champion toutes catégories Vasiliy Lomachenko ait annoncé sa retraite et ait renoncé à sa ceinture.

Dernier combat : Victoire sur Mishiro par arrêt au cinquième round le 14 juin au Madison Square Garden Theater à New York.

Cotes : Muratalla est largement favori avec des cotes de -275 selon le bookmaker DraftKings Sportsbook.

Comment Cruz peut-il gagner ? Le jab et le direct du droit sont les meilleures armes de Cruz, et il devra les utiliser efficacement et régulièrement pour détrôner Muratalla.

Cruz utilise son jab pour maintenir la distance ou préparer son direct du droit. Il emploie son direct du droit de multiples façons, y compris pour contrer ses adversaires.

Si Cruz parvient à neutraliser le jab de Muratalla en le contrant avec son direct du droit, cela rendra l’offensive du champion beaucoup plus prévisible. Cela peut également lui permettre de trouver du succès avec d’autres armes clés, comme son uppercut du droit.

La mobilité et la gestion de la distance seront également cruciales pour Cruz. Il s’appuie fortement sur ses déplacements pour sortir de portée, et s’il réussit à faire surcompenser Muratalla, sa mobilité pourrait lui permettre de tendre des pièges pour placer des coups puissants, garder le contrôle du combat et se positionner pour remporter son premier titre mondial.

Que signifie une victoire pour Cruz ? Devenir champion du monde dès le septième combat n’est pas un exploit à négliger, surtout contre un adversaire du calibre de Muratalla.

Avec une victoire sur Muratalla, il pourrait légitimement prétendre au titre de meilleur poids léger au monde si Shakur Stevenson n’a pas l’intention de revenir dans la catégorie. Avec Cruz encore si jeune dans sa carrière professionnelle, il pourrait n’avoir fait qu’effleurer son potentiel et être bien positionné pour dominer la division dans un avenir proche.

Ce qu’ils disent : « [Muratalla] réalisera que ce ne sera pas aussi facile qu’il le croit. Quand j’entrerai dans ce ring, je crois que mon niveau de compétence est supérieur à tout ce qu’il peut proposer. Je crois non seulement en mon talent, mais aussi à tout le travail acharné que j’ai fourni. Je crois que mon intelligence dans le ring annulera tout ce qu’il pourra apporter. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas un bon combattant. C’est un bon combattant. Je pense que ce sera un combat vraiment divertissant pour les fans, mais avec la même fin qu’à chaque fois. »

TV/Stream : Muratalla vs Cruz sera diffusé en direct sur DAZN à 20h ET / 17h PT.