Le promoteur de Diego Pacheco estime que la vulnérabilité affichée par le super-moyen invaincu samedi soir pourrait en réalité jouer en sa faveur.

Depuis que Pacheco a subi le premier knockdown de sa carrière, amateurs et professionnels confondus, Eddie Hearn ne serait pas surpris de voir certains adversaires potentiels, jusque-là hésitants, changer d’avis à l’idée de l’affronter. Originaire de Los Angeles, Pacheco s’est imposé comme l’un des meilleurs boxeurs de la catégorie des 76,2 kg, mais Hearn a rencontré des difficultés à trouver des super-moyens bien classés prêts à le défier.

Kevin Lele Sadjo était invaincu avant d’affronter Pacheco à l’Adventist Health Arena de Stockton, en Californie. Le prétendant camerounais n’avait jamais affronté un boxeur du calibre de Pacheco, plus grand et doté d’une lourde frappe, mais sa propre puissance a rendu le combat intéressant.

Le crochet gauche de Sadjo a envoyé Pacheco au tapis environ 45 secondes après le début du huitième round. Pacheco s’est toutefois ressaisi, a repris le contrôle du combat et s’est imposé confortablement à l’issue des 12 rounds sur deux des trois cartes des juges (117-110, 116-111 et 115-112).

« Je le disais aux gars », a confié Hearn à Chris Mannix de DAZN, « parfois, quand tu te fais envoyer au tapis, certains boxeurs qui n’auraient pas accepté le combat auparavant peuvent soudainement décider de le prendre. Hamzah Sheeraz, et surtout Jaime Munguia. »

Pacheco (25-0, 18 K.-O.) et Hearn ont tous deux indiqué que le Mexicain Jaime Munguia (45-2, 35 K.-O.) est l’adversaire qu’ils privilégient pour le premier combat de Pacheco en 2026. Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite et propriétaire de The Ring, a pour sa part exprimé son intérêt pour un affrontement entre Pacheco et l’Anglais Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 K.-O.) lors d’un événement Riyadh Season prévu en février.

Quel que soit son prochain adversaire, Hearn reconnaît que Pacheco devra être meilleur qu’il ne l’a été face à Sadjo (26-1, 23 K.-O.). Le président de Matchroom Boxing estime également que le super-moyen classé cinquième par The Ring saura tirer profit des enseignements de cette troisième victoire de l’année par décision unanime en 12 rounds face à un adversaire de premier plan de la division.

« Vous savez quoi ? Beaucoup de cases ont été cochées samedi soir », a déclaré Hearn à propos de la performance de Pacheco. « Il n’a que 24 ans. Personne ne veut affronter Kevin Sadjo. C’est un véritable cauchemar, vous l’avez vu. Il a été envoyé au tapis, il est revenu, il a failli arrêter Sadjo en fin de combat. Il va énormément apprendre de cette expérience. Je pense qu’il peut être meilleur, et je crois qu’il le sait. Mais parfois, il faut vivre ce genre de soirées, où l’on s’en sort de l’autre côté.

« Un boxeur moindre, un homme avec moins de courage et moins de capacités, aurait perdu ce soir. Mais à 24 ans, je pense que ce gars s’est affirmé comme l’une des futures stars de la catégorie des 76,2 kg. Il a raison, il lui faut maintenant un grand combat, car il a tout validé. Steve Nelson, Trevor McCumby, Kevin Sadjo… où aller ensuite ? »