Harlem Eubank a vivement critiqué l’équipe de commentateurs de DAZN, les accusant d’avoir diffusé de fausses informations tout au long de son combat contre Jack Catterall, qui s’est soldé par une défaite par décision technique le week-end dernier à Manchester.

L’affrontement entre Eubank, originaire de Brighton (21 victoires, 1 défaite, 9 KO), et Catterall, de Chorley (31 victoires, 2 défaites, 13 KO), s’est déroulé à l’AO Arena et a été interrompu au début du septième round. L’arbitre Bob Williams a jugé qu’une coupure subie par Catterall après un choc de têtes était trop grave pour permettre au combat de continuer.

Eubank a lui aussi subi une coupure au-dessus de l’œil, ce qui a d’abord semé la confusion : on ne savait pas sur laquelle des deux blessures le combat avait été arrêté. Le médecin au bord du ring avait d’abord estimé que celle de Catterall ne posait pas problème, mais l’arbitre en a finalement décidé autrement.

Les commentateurs ont suggéré à l’antenne que le combat avait été arrêté par le coin d’Eubank. Mais ce dernier, âgé de 31 ans, a formellement rejeté cette version après le combat, accusant l’équipe de DAZN — composée d’Adam Smith, Darren Barker, Sunny Edwards et Carl Frampton — de propager une narration mensongère.

« Les commentateurs disaient que c’était mon coin [qui avait arrêté le combat] », a déclaré Eubank. « C’était clairement son coin. Il y a eu beaucoup de fake news diffusées pendant le combat, beaucoup de récits biaisés. Mon oncle [Chris Eubank Sr] m’avait dit que si je venais ici en tant qu’adversaire, je devais faire en sorte que les juges n’aient pas à décider, c’était le plan. Je le touchais proprement dans les derniers rounds et l’arbitre m’a enlevé cette opportunité. Je n’ai pas perdu ce combat.

« On était debout, prêts à repartir. Ma coupure était mineure. On regardait dans l’autre coin, mon médecin avait tout validé de mon côté, on était prêts à y retourner. Son coin a été informé qu’il ne pouvait pas continuer, ça n’a rien à voir avec moi. »

« C’était une fausse narration dans les commentaires, il y avait soi-disant des commentateurs indépendants dans son vestiaire avant le combat, et ensuite ils l’encourageaient au bord du ring. Je n’ai jamais vu ça. Carl Frampton… j’étais fan de ce gars, et ce soir je me sens trahi, on m’a fait du tort. »

Le combat a été plutôt animé jusqu’à son interruption, mais c’est Catterall qui a placé les coups les plus nets et les plus spectaculaires, tandis qu’Eubank a manqué sa cible à plusieurs reprises de manière flagrante.

Eubank, cependant, estime qu’il était en train de prendre l’ascendant sur « El Gato » et qu’un arrêt de sa part n’était plus qu’une question de temps.

« J’exécutais le plan à la lettre », a poursuivi Eubank. « Je le faisais rater et j’allais le faire payer dans les derniers rounds. Si vous regardez mes combats de championnat, quand je termine mes adversaires, c’est exactement comme ça que je procède. Et l’arbitre m’a enlevé cette possibilité en n’autorisant pas Catterall à continuer.

« On est dans un système de copinage, vous le voyez dans les commentaires, dans les vestiaires, ces gars qui font semblant d’être objectifs, et qui envoient Conor [Benn] avant le combat… Jack est un boxeur de classe mondiale, mais tous les boxeurs présents en ringside pour noter le combat l’avaient à égalité, et moi je commençais juste à monter en puissance. »