Bien que Canelo Alvarez ait lui-même ouvert la porte à un affrontement en stade contre Hamzah Sheeraz en 2026, l’Anglais refuse de considérer le combat de ce samedi contre Edgar Berlanga comme un simple tremplin vers ce rendez-vous.

En février, le grand cogneur originaire d’Ilford a perdu son invincibilité en peinant à décrocher une décision partagée face à Carlos Adames – un combat qu’il a ensuite reconnu avoir ressenti comme une défaite.

Il était pourtant largement favori pour battre Adames et s’emparer du titre WBC des poids moyens, la plupart des observateurs s’attendant à ce que Sheeraz prolonge sa série de 15 victoires consécutives par K.-O. Des affrontements contre Chris Eubank Jr et Canelo étaient déjà envisagés une fois Adames passé.

Sheeraz (21-0-1, 17 K.-O.) a reconnu que lui-même avait commencé à détourner son attention d’Adames pour se projeter au-delà. Malgré la possibilité de disputer le titre incontesté des super-moyens en cas de victoire sur Berlanga, il reste aujourd’hui entièrement concentré sur le présent.

« C’est uniquement parce que j’ai tiré les leçons de mon dernier combat », a déclaré Sheeraz. « Avant mon dernier combat, tout le monde en parlait. Eubank Jr par-ci, Eubank Jr par-là, et au bout d’un moment, tu finis par y croire.

« Tu finis par penser que ça va arriver quoi qu’il arrive. Donc oui, j’ai clairement retenu la leçon de mon expérience précédente, et maintenant je comprends que tout repose sur Berlanga, pour l’instant. »

« Oui, on peut idéalement avoir un plan en tête et des adversaires qu’on souhaite affronter, mais j’ai commis une erreur lors de mon dernier combat, et j’en ai tiré des leçons. J’en ai beaucoup appris.

« L’objectif maintenant, c’est évidemment Berlanga. C’est un adversaire sérieux, mais si Dieu le veut, j’offrirai une grande performance, et ensuite, tout devient possible. »

Lorsqu’on lui demande si ce combat contre Berlanga ressemble à une demi-finale – l’ultime étape avant une opportunité mondiale majeure – Sheeraz n’est pas d’accord.

« Pour être honnête, c’est ce combat qui est l’étape majeure », a-t-il affirmé. « Pas le suivant, mais bien celui-ci. C’est énorme pour moi, donc je ne pense même pas à ce qui pourrait venir après.

« Je suis uniquement concentré sur celui-là, rien d’autre. »

Même Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority d’Arabie Saoudite et organisateur du Riyadh Season, a laissé entendre que Sheeraz pourrait décrocher un combat contre Canelo Alvarez s’il l’emporte samedi.

Et le Mexicain aura toutes les raisons d’y croire, lui qui affiche un bilan parfait de 8 victoires en 8 combats contre des boxeurs britanniques.