Cette facette du métier n’est jamais facile à encaisser.

George Kambosos Jr. se souvient des fois où on le donnait perdant face à Teofimo Lopez et Lee Selby. Les bookmakers ne misaient pas sur lui dans aucun de ces combats, mais comme il l’a souvent fait, Kambosos a répondu présent et a brillé. Cependant, ces derniers temps, les choses ne tournent plus en sa faveur.

Il n’y a pas de détour possible : Kambosos n’a pas passé un anniversaire mémorable ce week-end. Tant que le combat a duré, Richardson Hitchins a fait ce qu’il voulait de lui, jusqu’à l’arrêt au 8e round.

Immédiatement après, le boxeur de 32 ans a été submergé par une vague d’émotions. Il a eu du mal à exprimer ce qu’il ressentait, mais il n’en avait pas vraiment besoin. Au-delà des contusions visibles subies au Madison Square Garden de New York, une douleur plus profonde se lisait sur son visage.

Kambosos n’est pas vieux, mais les guerres sur le ring, les camps d’entraînement éprouvants et les coups encaissés commencent à laisser des traces. Hitchins n’a rien arrangé. En fait, il lui a peut-être arraché une petite partie de son âme ce soir-là.

Vu comment les choses se sont déroulées, il serait facile pour George Kambosos de s’apitoyer sur son sort. Mais ce n’est pas son style.

« Je garde la tête haute, toujours la tête haute, » a déclaré Kambosos à plusieurs journalistes après sa défaite par arrêt contre Hitchins. « Perdre est toujours une pilule difficile à avaler. »

Kambosos (22-4, 10 KOs) ne remettra pas les gants de sitôt. Il va d’abord profiter de ses efforts en partant en vacances avec sa famille. Mais une fois revenu et confronté à la réalité, il devra prendre une décision.

L’argent gagné suffit-il ? A-t-il remporté assez de titres ? Est-il temps de ranger l’armure du gladiateur et de quitter l’arène ? Voilà le genre de questions qui l’attendent. Pour l’instant, il n’a pas encore les réponses.

« On verra pour la suite. »