LOS ANGELES — Isaac Cruz et Angel Fierro se sont affrontés pendant 10 rounds féroces en février, les coups de poing fusant sans aucune retenue.

Aucun amour perdu lorsque ces deux prétendants mexicains se sont rencontrés pour la première fois afin de promouvoir leur revanche du 19 juillet lors d’une conférence de presse au Novo à LA Live.

Face à face, après un regard intense de 20 secondes, Fierro a tendu la main pour une poignée et a commencé à marmonner en espagnol en hochant la tête. Cruz est resté figé dans son regard glacial alors que la poigne de Fierro se resserrait. Fierro a alors avancé de manière agressive, forçant le promoteur Tom Brown à les séparer.

Cette séquence était un avant-goût de ce qui est à venir dans leur suite, après leur combat candidat au combat de l’année.

« Je suis ici pour enlever ce goût amer de ma bouche après le premier combat contre Cruz. Ce sera un grand combat et j’ai hâte », a déclaré Fierro (23-3-2, 18 KO).

« J’ai compris Isaac Cruz lors de notre premier combat, maintenant c’est à lui de me comprendre. Isaac n’a pas le menton solide que les gens disent qu’il a. Alors voyons s’il peut trouver quoi faire lors de la revanche.

« Nous sommes là parce qu’il n’a pas gagné de manière convaincante. On verra ce qui se passe le 19 juillet. Tout le monde verra. »

Cruz (27-3-1, 18 KO), ancien détenteur du titre des 140 livres, a été récompensé par des scores de 98-92, 97-93 et 96-94 dans une bataille où 1410 coups ont été portés — Cruz a touché 248 fois contre 238 pour Fierro.

Le promoteur de Cruz, Sean Gibbons, a déclaré à The Ring qu’il pense que la rivalité explosive Cruz-Fierro peut être celle de cette génération à l’image d’Arturo Gatti-Micky Ward.

« Il dit que je n’ai pas de menton, mais je l’ai quand même battu. On verra le 19 juillet », a dit Cruz. « Je ne me préoccupe pas de ce qu’il dit.

« Ça ne vaut même pas la peine de répondre à ce qu’Angel dit maintenant. Je vais répondre avec mes poings quand la cloche sonnera... On va encore une fois offrir un spectacle. Je vais gagner. Il n’y a rien d’autre à dire. Préparez-vous, car je vais quitter ce ring avec une autre victoire. C’est juste un de plus dans une longue liste de bavards qui aiment parler en dehors du ring. Moi, je préfère parler à l’intérieur du ring. »

La revanche aura lieu sur la carte principale du PBC sur Prime Video PPV au MGM Grand à Las Vegas, en tête d’affiche avec le retour de Manny Pacquiao à 46 ans face au champion WBC des poids welters Mario Barrios.

Manouk Akopyan est le rédacteur en chef de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan