Ce week-end marque un mois depuis le retour triomphal sur le ring de Frazer Clarke, qui n’a eu besoin que de moins de deux minutes pour battre Ebenezer Tetteh et chasser les fantômes de sa défaite désastreuse lors de sa revanche contre Fabio Wardley à Riyad, en Arabie Saoudite.

Ayant parlé à The Ring de son état d’esprit avant ce combat de retour sur son sol natal à Birmingham, à une demi-heure de sa base de Burton, le médaillé de bronze olympique a très envie de rester actif.

Des discussions sont en cours avec le promoteur Ben Shalom et BOXXER pour un éventuel retour le mois prochain sur la carte de Callum Simpson à Barnsley, qui affronte l’Italien invaincu Ivan Zucco pour le titre vacant européen super-moyens EBU.

Si aucun adversaire poids lourd approprié ne peut être trouvé pour ce combat, dans trois semaines, Clarke pourrait rester sur la touche jusqu’en septembre. Il aura 34 ans en août et sait qu’il doit rester occupé alors que d’autres rivaux de sa catégorie sont engagés dans des combats décisifs.

Johnny Fisher (13-0, 11 KOs) cherche à effacer tout doute ce soir lors de sa revanche contre Dave Allen (23-7-2, 18 KOs) à la Copper Box Arena, tandis que Declan Taylor de The Ring rapportait cette semaine la mise aux enchères remportée par Queensberry à 150 000 £ pour le combat proposé David Adeleye contre Jeamie Tshikeva.

Adeleye a remporté le titre britannique laissé vacant par Wardley le 5 avril, mais la nature controversée de l’arrêt au sixième round et l’arbitrage passif de Ron Kearney lors d’un combat très physique ont suscité des interrogations, amenant les deux boxeurs à accepter une revanche immédiate cette année.

Le CEO de Matchroom, Frank Smith, a déclaré à Boxing News que le combat entre Fisher et le vainqueur d’Adeleye-Tshikeva 2 serait un « combat raisonnable » à venir, à condition que le jeune homme de 26 ans l’emporte ce week-end.

Clarke tient Fisher en haute estime et avait déjà confié à The Ring combien il était impressionné par ce compétiteur apprécié des fans, qui est plus qu’un simple vendeur de billets.

« Le rythme auquel il progresse, sa physicalité et sa mentalité, je le vois aller partout pour sparrer tout le monde... les différentes expériences sont inestimables et c’est un talent en soi. C’est un bien meilleur boxeur qu’il y a quelques combats, je ne le sous-estime pas [comme potentiel adversaire], il fait partie des meilleurs poids lourds britanniques », avait déclaré Clarke à la même époque l’année dernière.

Restant dans le même esprit, Clarke se voit comme un potentiel sparring-partner pour Oleksandr Usyk (23-0, 14 KOs) alors que l’Ukrainien invaincu prépare sa revanche contre Daniel Dubois pour les titres mondiaux unifiés de la division le 19 juillet au stade de Wembley.

Il a déclaré à BoxingScene : « Je ne veux pas attendre aussi longtemps [septembre] pour combattre. Mais si c’est comme ça, c’est comme ça. En attendant, je vais aller faire du bon travail, du bon sparring — peut-être aux États-Unis. Je vais aussi proposer mon nom pour aller acquérir de l’expérience avec Usyk. Il y a des discussions à avoir, peut-être qu’on va passer outre le titre britannique et prendre une autre voie. »

Un an après avoir laissé vacanter le titre Southern Area, Fisher est actuellement classé #13 à la fois par la WBO et la WBA, sans avoir besoin de passer par les titres traditionnels anglais et britanniques.

Cela pourrait être une option future, mais Clarke, qui a sept ans de plus que lui, n’a pas le temps de passer par tous les échelons s’il veut vraiment faire le lien entre la scène nationale et la compétition mondiale.

« À mon avis, on est tous dans la même fourchette de niveau. Pour mes un ou deux prochains combats, j’aimerais affronter le vainqueur de TKV et Adeleye, mais le match entre moi et le Romford Bull [Fisher] serait un bon combat. Tout dépend de sa performance ce soir, je veux qu’il gagne — ce serait mieux pour la boxe poids lourds britannique si quelqu’un qui veut se battre pour les titres gagne. »

Clarke, qui avait stoppé Allen au sixième round lors d’un combat chaotique et oubliable en septembre 2023, soutient donc naturellement le plus jeune pour une nouvelle victoire.

Attribuant la surprise de leur première rencontre à l’inexpérience, Clarke a dit penser qu’Allen avait légèrement dominé leur combat de dix rounds, mais cette fois, la donne peut être très différente.

« Je ne pense pas qu’Allen ait grand-chose de plus à offrir. Je soutiens Johnny ; j’aimerais qu’il gagne, je ne le connais pas très bien, mais il devra peut-être se discipliner pour ne pas chercher le KO. S’il utilise sa tête et ne s’engage pas — pas dans les cinq, six premiers rounds en tout cas — son endurance sera bien meilleure, il pourra vraiment bien boxer, comme un boxeur discipliné plutôt qu’un gros poids lourd fort, athlétique et qui tape fort.

C’est un bon combat pour le développement de Johnny, il faut juste quelques ajustements et il gagnera assez facilement. »