MANCHESTER, Angleterre — Plus tard dans la soirée, le combat en poids welters entre Jack Catterall et Harlem Eubank sera à l’affiche principale de l’AO Arena de Manchester.

Le combattant d’Aberdeen, Fraser Wilkinson, a clôturé les préliminaires en arrêtant le favori local, William Crolla, au sixième round de leur combat en poids super mi-moyens.

Calme et technique, Wilkinson (12-2, 3 KOs) a rapidement trouvé la cible grâce à son jab de gaucher, qu’il a suivi avec précision d’un direct du gauche, alors que Crolla, toujours agressif, payait son manque de mouvement de tête.

Crolla (8-1, 6 KOs), puissant cogneur, avait survolé le début de sa carrière, mais il a vite manqué de solutions, avançant en ligne droite. À mi-chemin du cinquième round, il a été sévèrement touché par un crochet du gauche et s’est retrouvé au sol.

Wilkinson ne l’a pas laissé s’en remettre. Il a immédiatement remis la pression, acculant Crolla contre les cordes et enchaînant suffisamment de coups pour forcer l’arrêt de l’arbitre à 1:07 du sixième round.

Alfie Middlemiss (4-0) reste très actif depuis ses débuts professionnels à la fin de l’année dernière. Malgré une légère coupure au-dessus de l’œil gauche à la suite d’un choc de têtes dans le premier round, le super plume natif de Manchester est resté invaincu en s’imposant par décision en quatre rounds face à l’Éthiopien basé à York, Mohammed Wako (1-6). Score : 40-36.

L’ancienne championne WBC des poids plumes, Skye Nicolson (13-1, 2 KOs), a retrouvé le chemin de la victoire avec une victoire facile par arrêt de l’arbitre au deuxième round contre la Bolivienne Carla Camila Campos Gonzales (9-4, 8 KOs).

En mars, Nicolson avait perdu son titre et son invincibilité face à l’Américaine Tiara Brown. L’Australienne a décidé de poursuivre sa carrière en super coqs, et ce combat contre Gonzales s’est déroulé à 124 livres (56,2 kg).

Nicolson s’est montrée bien trop forte pour son adversaire. Elle a blessé Gonzales avec un direct du gauche à mi-chemin du deuxième round, poussant l’arbitre John Latham à arrêter le combat à 1:21.

Alors que les premiers spectateurs entraient dans l’AO Arena, le natif de Stockport Niall Brown (16-0, 6 KOs) ouvrait la soirée. Le super-moyen de 27 ans a envoyé au tapis le Moldave Victor Ionascu (14-7, 10 KOs) avec un crochet du gauche en fin de premier round. Ionascu s’est relevé mais a de nouveau été mis au sol à la fin du quatrième round, son coin décidant de jeter l’éponge avant le début du cinquième.