Frank Warren a vivement critiqué la décision de Boxxer de lancer son nouveau partenariat avec la BBC le même soir que le combat très attendu entre Fabio Wardley et Joseph Parker.

La société de promotion Queensberry de Warren avait annoncé dès le mois dernier un affrontement entre les poids lourds Wardley et Parker – tous deux détenteurs de titres mondiaux intérimaires – prévu le 25 octobre à l’O2 Arena de Londres.

Cependant, Boxxer a depuis confirmé que le combat pour le titre britannique des poids lourds entre Frazer Clarke et Jeamie TKV aurait lieu le même soir, à Derby.

Il s’agira du tout premier événement organisé dans le cadre du nouveau contrat de Boxxer avec la BBC, avec un combat principal diffusé en direct et en clair sur BBC Two, entre 20h et 22h, le 25 octobre. De leur côté, Wardley et Parker s’affronteront sur DAZN.

Frank Warren estime que cette concurrence directe entre deux événements majeurs est un manque de respect envers la boxe.

« Ce qui m’énerve le plus, c’est qu’ils ne feraient jamais ça avec le football ou le rugby », a-t-il déclaré au magazine The Ring.

« Ils ne le feraient tout simplement pas, mais c’est comme ça qu’on traite la boxe. C’est pour ça qu’on est souvent en conflit avec les chaînes. Et quand on pense qu’il s’agit d’un diffuseur public, avec toute la portée qu’ils ont, je trouve ça inacceptable. »

« Il n’y a aucun respect pour les fans, aucun respect pour le sport. Ils s’en fichent complètement. Je pense que c’est une bonne chose qu’ils reviennent dans la boxe, mais qu’ils travaillent avec le sport, pas contre lui. »

« Ils reviennent, et la première chose qu’ils font, c’est créer un problème. Ce n’est pas ce que la boxe devrait être. »

Le 25 octobre marquera la première diffusion en direct de boxe professionnelle sur la BBC depuis plus de vingt ans, donnant le coup d’envoi de leur nouveau partenariat avec Boxxer.

Aucune confirmation officielle n’a encore été donnée quant à la durée du contrat ou au nombre de soirées garanties par an, mais Frank Warren affirme qu’ils auraient pu choisir une date différente pour éviter d’entrer en conflit avec la programmation de DAZN.

« C’est simplement décevant qu’il y ait un chevauchement. On pensait que cette époque était révolue. »

« Et quand on y pense, ils auraient signé un contrat pour quatre galas, donc ils avaient 48 week-ends dans l’année pour organiser ça. Et pourtant, ils ont choisi de le faire en même temps que notre événement, ce qui est franchement pénible. »

« Cela dit, c’est nous qui avons le meilleur show. Nous avons les meilleurs boxeurs, ce sont nos combattants qui gagnent. Wardley a mis Clarke KO. »

« Le nôtre est aussi le combat le plus important. C’est un combat pour le titre intérimaire, donc Oleksandr Usyk devra affronter le vainqueur. Et s’il ne le fait pas, il devra abandonner son titre – ce qui ferait du vainqueur du 25 octobre le nouveau champion du monde. »