LONDRES, Angleterre — Boxxer a annoncé jeudi un nouvel accord de diffusion qui ramènera la boxe professionnelle sur les programmes traditionnels de la BBC pour la première fois depuis deux décennies.

La société de promotion fondée et dirigée par Ben Shalom avait passé les quatre dernières années sous contrat exclusif de 36 millions de livres sterling avec Sky Sports. Mais, ce contrat n’ayant pas été renouvelé, elle avait besoin d’une nouvelle plateforme.

Les deux plus grands promoteurs du Royaume-Uni, Queensberry et Matchroom, sont affiliés à DAZN, mais Boxxer a conclu un accord potentiellement important pour diffuser de la boxe professionnelle de classe mondiale en « prime time du samedi soir à la télévision et sur BBC iPlayer en clair », selon un communiqué.

En plus des soirées de combat diffusées sur les chaînes linéaires de la BBC, il a été confirmé que certains combats de soutien ainsi que des contenus en coulisses seront disponibles sur iPlayer, le site Internet et l’application BBC Sport.

Cependant, il n’y a pour l’instant aucune confirmation officielle sur la durée de l’accord, le nombre de soirées incluses ou même la chaîne de télévision de la BBC qui diffusera la boxe. Une source a indiqué à The Ring que l’accord initial pourrait commencer par deux dates spécifiques sur BBC 2.

Jeudi soir, aucun détail n’avait encore été communiqué concernant les boxeurs qui participeront à la première soirée Boxxer diffusée sur la BBC.

Shalom a déclaré : « S’associer à la BBC pour offrir de la grande boxe britannique en prime time le samedi soir est un moment historique. Nous sommes fiers de présenter les boxeurs britanniques les plus spectaculaires au public le plus large possible. Cette immense plateforme donnera à nos combats la visibilité qu’ils méritent et nous aidera à faire découvrir ce sport à de tout nouveaux publics. »

De son côté, le directeur de BBC Sport, Alex Kay-Jelski, a ajouté : « Ramener la boxe professionnelle en prime time sur la BBC, en clair, et sur nos nombreuses plateformes numériques est un moment enthousiasmant pour nous et pour les fans de boxe.

« La boxe est un sport qui, nous le savons, touche profondément les jeunes publics, et cet accord avec Boxxer nous permet de mettre en avant la prochaine génération de boxeurs britanniques — en offrant des moments de boxe de tout premier plan à l’échelle nationale pour tous les publics, où qu’ils soient et de la manière dont ils souhaitent les suivre. »

Bien que la boxe ait été diffusée sur d’autres chaînes de télévision gratuites comme ITV et Channel 5 ces dernières années, Boxxer ramènera les soirées de boxe professionnelle en prime time sur la BBC pour la première fois depuis que Clinton Woods a battu Rico Hoye pour remporter le titre IBF des poids mi-lourds en mars 2005.