Erik Morales a depuis longtemps inscrit son nom dans l’immortalité de la boxe, ayant été intronisé au International Boxing Hall of Fame en 2018.

Morales, premier champion mexicain dans quatre catégories de poids, sera un jour rejoint par son compatriote Saul “Canelo” Alvarez. Mais avant cela, Canelo cherchera à ajouter une nouvelle pierre à son impressionnant héritage le 13 septembre, lorsqu’il défendra son titre incontesté des super-moyens contre Terence Crawford à Las Vegas.

Morales a donné son avis sur ce super combat, estimant qu’il pourrait aller dans un sens comme dans l’autre, la différence de gabarit, la puissance de frappe de Canelo et la capacité de Crawford à encaisser étant des facteurs déterminants dans ce choc entre deux des meilleurs boxeurs de leur époque.

«Je sais que Canelo est passé par de nombreuses catégories de poids et je sais que c’est un combat très important, » a déclaré Morales à The Ring via un traducteur. « Crawford est monté de deux catégories pour ce combat, mais Canelo aussi. Il vient des 147 livres. Si Canelo est un cogneur très puissant et un boxeur de grand gabarit, ce n’est pas un combat équilibré. . »

Morales (52 victoires, 9 défaites, 36 KO) a eu une carrière illustre, incluant des victoires contre d'autres membres du Hall of Fame tels que Manny Pacquiao et Marco Antonio Barrera. Il a remporté des titres mondiaux chez les super-coqs, poids plumes, super-plumes et super-légers. Il a décroché son dernier titre mondial le 17 septembre 2011, en arrêtant Pablo Cesar Cano au 10e round pour s’emparer de la ceinture WBC des super-légers.

Âgé de 48 ans, Morales a entraîné Jaime Munguia à deux reprises avant que ce dernier ne choisisse de rejoindre Eddy Reynoso pour son dernier combat contre Bruno Surace, le 3 mai.

Canelo (63-2-2, 39 KO) a commencé sa carrière chez les super-légers (140 livres) avant de devenir champion du monde chez les super-welters, moyens, super-moyens et mi-lourds. Crawford (41-0, 31 KO), champion incontesté dans deux divisions, a remporté son premier titre mondial chez les légers avant de dominer les super-légers puis les welters. Il a remporté la ceinture WBA des super-welters lors de son dernier combat, en battant Israil Madrimov le 3 août, et n’a jamais combattu au-delà des 154 livres.

Canelo, 34 ans, est devenu champion incontesté chez les super-moyens pour la deuxième fois en battant William Scull par décision unanime le 3 mai, posant ainsi les bases de ce choc contre Crawford.

De nombreuses questions subsistent, surtout après la prestation peu enthousiasmante de Canelo contre Scull, qui a refusé de s’engager, transformant le combat en l’un des pires championnats de ces dernières années. La manière dont Crawford, 37 ans, s’adaptera en montant de deux catégories après une absence de 13 mois ne fait qu’ajouter au suspense autour de ce combat rare, qui pourrait enfin offrir une réponse claire à la question : qui est le meilleur boxeur de leur génération ?

Bien que Canelo soit naturellement le plus lourd, Crawford est plus grand d’un pouce et dispose d’une allonge supérieure, malgré une montée de 14 livres. Morales estime que ces deux atouts, ajoutés aux compétences de Crawford et à sa capacité à boxer dans les deux gardes, renforcent l’imprévisibilité de ce combat.

« Crawford est un boxeur plus long, » a déclaré Morales. « Il est plus rapide. Il a une meilleure technique de combat et beaucoup de choses peuvent se passer dans ce combat. Ils pourraient se chercher pendant les 12 rounds, mais si tout se passe comme prévu, Crawford pourrait l’emporter. »