Le champion WBO des super-plumes a salué la performance courageuse de Suarez samedi soir. Selon Navarrete, un deuxième combat entre eux serait également spectaculaire, car ils n’hésitent pas à échanger les coups, ont montré une bonne résistance et incarnent la rivalité historique entre les boxeurs philippins — notamment Manny Pacquiao — et les Mexicains au début du XXIe siècle.

Bob Arum et Carl Moretti, vice-président des opérations de boxe chez Top Rank, ont déjà commencé à faire monter la pression pour organiser une revanche immédiate.

Cela dit, Navarrete n’est pas certain de recroiser Suarez, malgré l’issue contestée de leur affrontement très disputé à la Pechanga Arena de San Diego.

« Eh bien, il y a encore beaucoup de choses dont nous devons discuter », a déclaré Navarrete à un groupe de journalistes et de vidéastes. « Je ne gère pas ma carrière seul. Il y a [mon manager], ainsi que Top Rank, donc nous devons parler de certains détails. Mais une revanche serait très bonne pour tout le monde, car certaines choses sont restées en suspens dans ce combat. On ne peut donc pas l’exclure. Ce serait un excellent adversaire. Il a été un excellent adversaire. Je sais ce qu’il a à offrir, donc une revanche serait selon moi une bonne chose. Peu importe ce que je fais par la suite, je pense qu’un bel avenir m’attend. »

Navarrete s’en est sorti de justesse avec une victoire technique unanime, car il menait sur les trois cartes des juges lorsqu’un médecin du ring a arrêté le combat prévu en 12 rounds, une seconde après le début du huitième round, à cause d’une coupure au-dessus de son sourcil gauche. Le Mexicain menait d’un point sur les cartes de Lou Moret (77-76) et Fernando Villarreal (77-76), et de trois points sur celle de Pat Russell (78-75).

L’arbitre Edward Collantes a mis fin au combat après que le médecin du ring a jugé que Navarrete ne pouvait pas continuer à boxer avec une entaille irrégulière, difficile à maîtriser pour son soigneur. Navarrete (40-2-1, 32 KOs) a affirmé après le combat qu’il voulait continuer à boxer, mais il n’était pas d’accord avec Suarez (18-1, 10 KOs) sur la manière dont cette coupure s’était produite.

Suarez est convaincu que c’est sa gauche qui a fendu la peau de Navarrete. Ce dernier, lui, attribue sa coupure incontrôlable à un contact rapide entre leurs têtes, survenu juste après que Suarez ait placé ce coup de poing.

Le responsable de la vidéo pour la California State Athletic Commission (CSAC), l’arbitre vétéran Jack Reis, a jugé que la coupure de Navarrete provenait d’un choc de têtes accidentel. Si la CSAC avait déterminé qu’elle avait été causée par un coup de poing, Suarez aurait remporté le combat par arrêt technique lorsque le médecin a décidé de mettre fin au combat.

La CSAC pourrait encore revenir sur sa décision et requalifier le combat Navarrete-Suarez en « no-contest » (sans décision). Quoi qu’il en soit, Suarez, 36 ans, espère que Navarrete lui accordera une seconde chance pour tenter de décrocher la ceinture WBO.

« Je veux une revanche contre Emanuel Navarrete », a déclaré Suarez. « Parce que c’était un bon combat… Je respecte Navarrete, c’est un bon boxeur. Et s’ils me donnent la chance d’une revanche, ce serait un honneur. Je ferai tout pour que le combat soit excellent et spectaculaire. »

Navarrete a offert un bon spectacle aux fans lors du combat principal diffusé sur ESPN. Mais le triple champion du monde a eu plus de mal que d’habitude à descendre à la limite des super-plumes (130 lbs) et envisage un retour chez les poids légers, où il avait perdu par décision partagée contre l’Ukrainien invaincu Denys Berinchyk (19-1, 9 KO) il y a presque un an, déjà à la Pechanga Arena.

« C’est encore un peu tôt », a commenté Navarrete à propos d’un possible second combat contre Suarez. « J’ai une suspension de deux mois [en raison de la coupure]. Je dois réfléchir… voir ce qui se présente, et ensuite on prendra une décision. »