Emanuel Navarrete en désaccord avec Bob Arum concernant l’avenir d’Oscar Valdez

Emanuel Navarrete n’est pas opposé aux projets que Bob Arum a pour lui, mais plutôt à ceux concernant son rival, Oscar Valdez. Après la victoire de Navarrete par KO au sixième round lors de leur revanche le 7 décembre à Phoenix, Arum a déclaré à The Ring qu’il aimerait voir Valdez prendre sa retraite et se consacrer à l’entraînement ou à une carrière médiatique.

Navarrete, de son côté, préfèrerait voir Valdez tenter un nouveau parcours dans la catégorie des super-plumes avant de tirer sa révérence, lui qui fut champion WBO des poids plumes et champion WBC des super-plumes.

Valdez (32 victoires, 2 défaites, 24 KO), double olympien originaire de Nogales au Mexique, a connu plusieurs combats éprouvants au fil des années — le plus mémorable étant sans doute sa guerre contre Scott Quigg, où il avait combattu avec une mâchoire fracturée pour remporter une décision unanime.

« Je sais qu’il a disputé des combats très durs, mais il est toujours un très bon boxeur », a confié Navarrete à The Ring. « Je n’ai jamais dit qu’il devait arrêter. [Juan Manuel] Marquez a pris sa retraite à 40 ans, non ? [Floyd] Mayweather et [Manny] Pacquiao ont continué bien après. Il peut encore accomplir de belles choses dans la boxe. Il lui suffirait peut-être de modifier certains éléments pour rester compétitif. »

Navarrete (39-2-1, 32 KO) montera sur le ring ce samedi soir pour la première fois depuis sa victoire contre Valdez. À 30 ans, le triple champion du monde défendra son titre WBO des super-plumes (130 livres) contre le Philippin invaincu Charly Suarez (18-0, 10 KO), dans un combat principal de 12 rounds retransmis par ESPN depuis la Pechanga Arena à San Diego.

La soirée débutera à 22h (heure de l’Est) avec un combat de 12 rounds pour le titre IBF intérimaire des poids légers entre Zaur Abdullaev (20-1, 12 KO), originaire de Russie mais résident en Arménie, et Raymond Muratalla (22-0, 17 KO) de Fontana, en Californie.

Arum sera assis au bord du ring pour regarder Navarrete tenter de gagner sur le même lieu où il a perdu par décision partagée après 12 rounds contre le combattant ukrainien invaincu de l’époque, Denys Berinchyk (19-1, 9 KO), lors de leur combat pour le titre mondial des poids légers WBO en mai 2024. Après avoir vu Navarrete battre Valdez lors de son combat suivant, le promoteur de 93 ans préférerait qu’il parte avec sa richesse et sa santé intactes.

« C’est un jeune homme formidable », a déclaré Arum. « Il est très articulé, parlant parfaitement l’anglais et l’espagnol. Je pense qu’il devrait envisager une carrière d’entraîneur. Son style très agressif le pousse à encaisser beaucoup de coups dans chaque combat. »

Navarrete est devenu le premier boxeur à mettre Valdez KO en 12 ans de carrière. Il l’a envoyé au tapis aux premier, quatrième et sixième rounds dans un combat largement à sens unique au Footprint Center.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X à l’adresse @idecboxing.