Un combat entre Jaron Ennis et Vergil Ortiz n’a jamais été aussi proche de devenir réalité.

Les promoteurs des deux boxeurs — Eddie Hearn pour Ennis, et Oscar De La Hoya pour Ortiz — ont déjà discuté des grandes lignes d’un accord pour organiser un affrontement entre les champions intérimaires des super-welters au premier trimestre 2026. Mais avant que le choc tant attendu puisse avoir lieu, certaines conditions doivent encore être remplies.

Jaron Ennis (28 ans) a déjà fait sa part en mettant KO Uisma Lima dès le premier round, samedi soir à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie. Pour Vergil Ortiz (23-0, 21 KO), l’équation est simple : il devra d’abord battre Erickson Lubin (27-2, 19 KO) le 8 novembre prochain, à la Dickies Arena de Fort Worth, Texas.

La majorité des analystes pensent qu’Ortiz franchira cet obstacle sans encombre. Si tout se déroule comme prévu, et que le combat Ennis-Ortiz est officiellement annoncé, Eimantas Stanionis fera partie des nombreux spectateurs impatients de le voir se concrétiser.

Mais là où certains experts estiment que ce duel est trop serré pour être prédit, Stanionis, lui, a une idée bien arrêtée sur l’issue.

« Vergil est un très bon boxeur », a-t-il confié à The Ring. « Il est puissant, intelligent, dur au mal. Il est vraiment très bon, mais je pense que Jaron le battra. Sans aucun doute.”

Stanionis, malheureusement pour lui, sait exactement ce que cela fait d’être sur le ring face à un boxeur comme Jaron Ennis, capable de changer de garde à tout moment (switch-hitter). Le 12 avril dernier, à Boardwalk Hall, Atlantic City, ce fut une soirée cauchemardesque pour lui : totalement dominé physiquement, il a finalement été arrêté à l’issue du sixième round.

Ce soir-là, Ennis a conservé sa ceinture IBF, remporté le titre vacant du magazine The Ring, et s’est emparé du titre WBA de Stanionis (16 victoires, 1 défaite, 9 KOs, 1 no-contest). Ce fut également la fin de son aventure chez les poids welters (147 lbs).

Désormais, Ennis (35-0, 31 KOs) semble parfaitement à l’aise et explosif en super-welters (154 lbs), et Stanionis se dit impatient de voir jusqu’où il pourra aller dans cette nouvelle catégorie.

Voir Ennis, 28 ans, démolir Uisma Lima (14-2, 10 KOs) n’a fait qu’accroître sa réputation. Stanionis, qui grimace chaque fois qu’il doit revenir sur cette nuit douloureuse, a expliqué ce qui rend Ennis si difficile à battre :

« Jaron est un boxeur exceptionnel », a-t-il déclaré.

« Il a tout : la vitesse, la puissance… mais ce qu’il fait le mieux, c’est sa précision. Croyez-moi, il est très précis et très affûté.”