Eduardo « Sugar » Nunez n’a pas remporté le combat par KO samedi soir, mais il a tout de même comblé ses fans bruyants et fiers.

Le cogneur poids super-plume de l’IBF a envoyé deux fois son adversaire au tapis au septième round et a battu le courageux challenger Christopher Diaz par décision unanime, conservant ainsi son titre des 130 livres lors du combat principal en 12 rounds, diffusé sur DAZN depuis le Centro De Usos Múltiples, dans la ville natale de Nunez, à Los Mochis, au Mexique.

Les juges Jose Cobian et Joel Elizondo ont chacun donné neuf rounds à Nunez (29 victoires, 1 défaite, 27 K.-O.), qui l’a emporté 117-109 sur leurs cartes, tandis que Daniel Sandoval a noté le combat 116-110 en faveur du champion.

Le Portoricain Diaz (30 victoires, 6 défaites, 19 K.-O.) a vaillamment tenu tête au cogneur largement favori, encaissant souvent des coups nets sans fléchir et obligeant Nunez à respecter sa puissance. Mais Diaz n’en a pas fait assez pour remporter des rounds.

« Mexique contre Porto Rico, c’est toujours une guerre », a déclaré Nunez lors de son interview d’après-combat sur le ring. « Christopher est un guerrier, et c’est exactement ce qu’il a montré aujourd’hui. Je pense qu’on peut dire que les fans sont repartis très heureux de ce qu’ils ont vu ce soir dans le ring. »

À 28 ans, Nunez a désormais enchaîné 19 victoires consécutives depuis sa défaite par décision unanime en six rounds contre son compatriote Hiram Gallardo (alors 9-2-2) en juin 2018.

Il s’agissait également de la première défense du titre IBF des 130 livres qu’il avait remporté lors de son précédent combat – une victoire par décision unanime en 12 rounds contre Masanori Rikiishi (16-2, 11 K.-O.) le 25 mai à Yokohama, au Japon, ville natale de Rikiishi.

Diaz, 30 ans, affiche désormais un bilan de 0 victoire en 3 combats pour un titre mondial.

Emanuel Navarrete, le seul boxeur à avoir stoppé Diaz avant la limite, était présent au bord du ring samedi soir. Le Mexicain Navarrete (39-2-1, 32 K.-O., 1 NC) souhaite un combat d’unification contre Nunez, mais un match revanche obligatoire contre le Philippin Charly Suarez (18-0, 10 K.-O., 1 NC) pourrait compliquer les négociations.

Nunez, lui, était concentré samedi soir sur la célébration de sa victoire durement acquise face à Diaz.

Les deux boxeurs ont échangé des coups puissants sans relâche durant un 12e round plein d’action. Nunez saignait abondamment d’une coupure au-dessus de l’œil gauche, mais il a résisté aux assauts déterminés de Diaz jusqu’au dernier coup de cloche.

Diaz a abordé le 11e round comme s’il savait que c’était sa dernière chance de décrocher un titre mondial. Cette agressivité l’a exposé aux contre-attaques nettes de Nunez du bras droit, mais il a bien encaissé la puissance de son adversaire.

Un choc de têtes accidentel a également provoqué la coupure au-dessus de l’œil gauche de Nunez dans ce même 11e round.

Clairement mené aux points, Diaz est allé de l’avant et a lancé des coups puissants sur Nunez lors du 10e round.

Nunez a été crédité de deux knockdowns (chutes) au cours du 7e round.

Son crochet du droit a envoyé Diaz au tapis alors qu’il restait 1 minute et 3 secondes au septième round. Bien que ce knockdown n’ait laissé aucun doute, Diaz a contesté la première chute comptée par l’arbitre Flores environ 35 secondes plus tôt, affirmant qu’il avait simplement perdu l’équilibre et posé sa main au sol pour éviter de tomber complètement.

Nunez a violemment enchaîné les coups au corps de Diaz dans la première minute du sixième round. Très agressif, il a dominé l’action durant les trois minutes et forcé Diaz à reculer à plusieurs reprises.

Nunez a touché avec une droite un peu après une minute dans le cinquième round, mais Diaz a répondu avec une droite qui a fait reculer Nunez. Diaz s’est bien repris dans ce cinquième round après un quatrième round totalement dominé par Nunez.

Après un début de combat plutôt lent pendant les trois premiers rounds, Nunez a finalement laissé parler sa puissance au quatrième, obligeant Diaz à se couvrir à plusieurs reprises. Diaz n’a pas réussi à monter beaucoup d’attaques dans ce round, tant Nunez était actif et dangereux.

Diaz a placé une droite puissante qui a projeté Nunez dans les cordes alors qu’il restait un peu moins de 1 minute 20 dans le troisième round. Les deux boxeurs avaient déjà échangé des coups au corps à peine une minute après le début de ce round.

Ni Nunez ni Diaz n’ont réussi à placer de coups significatifs dans le premier round. Les deux boxeurs ont fait preuve de prudence durant ces trois premières minutes.