NEW YORK — La première fois, c’était un problème de mauvaise communication.

Apparemment, Jaron « Boots » Ennis n’était pas prêt à renoncer à une seconde offre pour combattre Vergil Ortiz. Eddie Hearn a récemment révélé à un groupe de journalistes qu’Ennis avait accepté une proposition pour affronter Ortiz le 16 août à Riyad, en Arabie Saoudite.

Le promoteur d’Ennis n’a pas précisé quand il avait accepté de combattre Ortiz dans un combat à 154 livres, mais cela n’avait pas d’importance car Hearn a été informé qu’Ortiz ne serait pas prêt à ce moment-là. Ortiz attend toujours que sa main droite, opérée, guérisse.

« On nous a demandé si nous serions intéressés par un combat contre Vergil Ortiz le 16 août », a déclaré Hearn. « Boots a dit oui, mais Vergil n’est pas prêt à combattre en août. Mais c’est un gros combat qui pourrait avoir lieu vers la fin de l’année. »

En 2024, Ennis avait été approché pour un combat le 22 février contre Ortiz à Riyad. Bien que cela semblait alléchant, Ennis (34-0, 30 KO, 1 NC) estimait qu’il avait encore des choses à régler chez les 147 livres.

Ennis voulait devenir le deuxième champion pleinement unifié des 147 livres de l’ère des quatre ceintures. Il a annoncé mercredi sur X qu’il renoncerait aux titres The Ring, IBF et WBA des poids welters pour combattre chez les poids super-welters.

Avant de prendre cette décision, Ennis a au moins goûté à ce que c’est de prendre un titre à un champion en titre.

Le Philadelphien Ennis a battu le Lituanien Eimantas Stanionis (15-1, 9 KO, 1 NC) par arrêt technique après six rounds, ajoutant la ceinture WBA à sa collection le 12 avril au Boardwalk Hall à Atlantic City, New Jersey.

Quant à Ortiz (23-0, 21 KO), il a décroché probablement la plus grande victoire de sa carrière en battant Israil Madrimov par décision unanime le 22 février à Riyad.

Même si deux ceintures welters restent détenues par Mario Barrios (WBC) et Brian Norman (WBO), Ennis n’était plus intéressé à poursuivre ces combats.

Il y a beaucoup d’options pour Ennis cependant, chez les 154 livres. Il pourrait attendre le gagnant du match revanche entre Tim Tszyu et Sebastian Fundora le 19 juillet à Las Vegas. Il pourrait aussi défier le champion IBF Bakhram Murtazaliev.

Tout est encore en suspens, y compris une confrontation avec Ortiz, selon Hearn.

Refuser des combats n’est pas habituel chez Ortiz. Après sa victoire contre Madrimov, il a dû subir une opération.

Comme l’a rapporté en premier The Ring, la procédure s’est bien déroulée, mais Ortiz est encore en convalescence.