ATLANTIC CITY, New Jersey – Jaron Ennis a posé des questions avec défi dès le début de sa conférence de presse après le combat, tôt dimanche matin, au Boardwalk Hall.

"C’est ce que vous attendiez ?" demanda Ennis au groupe de journalistes et vidéastes présents. "C’est ce que vous cherchiez ?"

Le natif de Philadelphie, âgé de 27 ans, connaissait déjà les réponses. Pour la première fois en neuf ans de carrière professionnelle, il avait entendu et lu des critiques constantes après sa victoire convaincante, mais moins impressionnante que la première fois, contre le prétendant ukrainien Karen Chukhadzhian dans leur revanche de 12 rounds, le 9 novembre au Wells Fargo Center de Philadelphie.

Le puissant et explosif Ennis a répondu de la seule manière qu'il connaissait – en écrasant un autre champion invaincu des welters, Eimantas Stanionis, lors d'un arrêt technique samedi soir. Sa performance dominante et persuasivement convaincante contre Stanionis était celle qu'Ennis avait promis de produire dès qu’un grand champion des welters accepterait enfin de le combattre.

"Je vais battre n'importe qui dans le monde," déclara Ennis lors de la conférence de presse mentionnée ci-dessus. "Je suis le meilleur boxeur du monde. Je ne cesse de le dire. Ces boxeurs ne peuvent rien contre moi."

Sa victoire la plus notable a permis à Ennis de décrocher le titre Ring précédemment vacant et la ceinture WBA que Stanionis avait remportée presque trois ans plus tôt. Ennis ne figure pas encore sur la liste pound-for-pound de The Ring, mais lui et son promoteur Eddie Hearn sont convaincus que sa domination de Stanionis lui a ouvert la voie pour figurer parmi les top 10 des meilleures boxeurs.

Ennis voulait prouver sa valeur contre le champion incontesté des welters Terence Crawford, avant que ce dernier ne monte en super-welters et plus tard en super-moyens. Les anciens champions des welters Errol Spence Jr., Keith Thurman et Danny Garcia n'étaient pas vraiment impatients de combattre Ennis, non plus, lorsqu’il combattait sous les bannières de Premier Boxing Champions de septembre 2020 à juillet 2023.

Eimantas Stanionis a répondu à l’appel d’Ennis pour un champion des welters prêt à entrer dans le ring avec lui. Cette décision destructrice a laissé le Lituanien avec la première défaite de sa carrière professionnelle.

Ennis (34-0, 30 KO, 1 NC) est devenu le premier boxeur à envoyer Stanionis (15-1, 9 KO, 1 NC) au tapis, que ce soit en amateur ou en professionnel. Deux uppercuts à gauche au corps, suivis d’un uppercut gauche qui a fait revenir la tête de Stanionis, ont envoyé ce dernier au sol, à un genou, avec 33 secondes restantes au sixième round.

Stanionis s'est relevé presque immédiatement, mais il était abattu, ensanglanté et démoralisé lorsqu’il est retourné dans son coin. C’est alors que son entraîneur Marvin Somodio a demandé à l'arbitre David Fields d’arrêter le combat prévu en 12 rounds pour éviter à Stanionis de subir plus de dommages.

"J’étais vraiment en train de rentrer dans mon rythme, de m’amuser à fond," expliqua Ennis. "Comme je l'ai dit avant, aucun de ces boxeurs ne peut me rivaliser. Je suis le meilleur du monde."

La défense d'Ennis a également été beaucoup plus solide contre Stanionis que dans ses deux précédentes sorties l’année dernière – un arrêt au cinquième round contre le Russe David Avanesyan (31-5-1, 19 KO) et la victoire unanime aux points contre Chukhadzhian (24-3, 13 KO). Conscient de la puissance de Stanionis, particulièrement avec ses crochets, Ennis a esquivé de nombreux coups, encaissé ceux de Stanionis sans incident lorsque l'Olympien de 2016 a touché, et a frustré Stanionis avec une série de puissants coups au corps et à la tête pendant six rounds.

"On savait ce qu’il allait faire – mettre la pression, jabber, enchaîner avec des crochets," expliqua Ennis. "C’est à peu près tout. Essayer de lancer des coups à l’intérieur, et je lui ai pris tout ça. Je suis juste allé là-bas et je me suis amusé en mettant sur show."

Ennis a besoin que le champion WBC Mario Barrios (29-2-1, 18 KO) et le champion WBO Brian Norman Jr. (27-0, 21 KO, 1 NC) acceptent ses défis s'il veut devenir le deuxième champion incontesté des welters de l'ère des quatre ceintures. Hearn prévoit qu'Ennis aura nettoyé la division des welters d’ici l’année prochaine, avant de se lancer dans les plus grands combats disponibles dans la division 154 livres.

L’ambitieux Ennis est prêt à affronter son rival Vergil Ortiz Jr. (23-0, 21 KO) ou tout autre redoutable boxeur de la catégorie junior-moyens dès qu’il aura pris sept livres.

"Je vais battre n'importe qui dans le monde," répéta Ennis. "Je suis le meilleur boxeur du monde. Je ne cesse de le dire. Ces boxeurs ne peuvent rien contre moi."