Eddie Hearn a peut-être travaillé un jour avec Edgar Berlanga, mais il doute désormais des chances du boxeur de Brooklyn face à Hamzah Sheeraz, son adversaire du Ring III ce samedi soir.

Berlanga (23-1, 18 K.-O.) et Sheeraz (21-0-1, 17 K.-O.) s’affronteront dans un combat principal en 12 rounds au Louis Armstrong Stadium dans le Queens, à New York. Le combat sera diffusé en direct sur DAZN PPV. La préparation a été marquée par des provocations et des échanges verbaux, principalement du côté de Berlanga.

Lors de la conférence de presse jeudi à New York, Berlanga s’en est surtout pris à Oscar De La Hoya, de Golden Boy Promotions, allant jusqu’à brandir une perruque, de la lingerie et des talons devant les médias, avant de jeter les vêtements en direction du promoteur.

Hearn, promoteur de l’événement et également dans le coin de Shakur Stevenson pour sa défense du titre WBC des poids légers contre William Zepeda, a mis en garde Berlanga :

« Edgar est en réalité un bon gars, je pense qu’il a un bon fond, » a déclaré Hearn à Louis Hart de The Ring.

« L’argent lui est-il monté à la tête ? Je pense qu’il travaille encore dur, et c’est un bon boxeur.

Mais il doit faire attention à rester concentré pour ce combat. Ses pitreries à la conférence de presse étaient clairement préméditées, et on peut vite se laisser happer par tout ce [bazar] autour. »

Sheeraz fera ses débuts chez les super-moyens (168 livres) face à Berlanga, après un match nul partagé décevant contre Carlos Adames en février dernier, lors de leur combat pour le titre WBC des poids moyens détenu par le Dominicain.

Avant cela, Sheeraz avait mené l’équipe Queensberry lors du 5 contre 5 face à Matchroom l’été dernier, en Arabie Saoudite, où il avait mis K.-O. Austin "Ammo" Williams au 11e round.

Bien qu’Eddie Hearn ait travaillé avec Berlanga — en l’amenant notamment vers un combat lucratif contre Canelo Alvarez — le patron de Matchroom apprécie l’attitude de Sheeraz et pense que le boxeur d’Ilford a une vraie chance de s’imposer à l’extérieur.

« Je vais être honnête avec vous, » a déclaré Hearn.

« J’ai adoré ce que j’ai vu de Hamzah Sheeraz, je le trouve extrêmement concentré. Frank Warren et Spencer Brown ont bien mis la pression sur Edgar lors du face-à-face.

« Et maintenant, il y a une vraie solidarité dans cette équipe, du genre… “On y va à fond.” Si Edgar n’est pas pleinement concentré, il pourrait se faire surprendre par Sheeraz.

« C’est compliqué, car j’ai travaillé avec Edgar, et je l’apprécie vraiment. Mais j’aime aussi beaucoup et je respecte Hamzah — c’est un jeune homme exemplaire, et c’est un gars de l’Essex. Je pense qu’il a une excellente opportunité ici, vraiment. »