Tous les boxeurs affirment ne craindre personne, mais rares sont ceux qui le prouvent comme Devin Haney.

Haney fera ses débuts chez les poids welters face au champion WBO en titre, Brian Norman Jr, dans le cadre de la soirée très attendue "Ring IV", le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.

Dès l’annonce officielle du combat, les fans ont salué la décision de Haney, qui a accepté d’affronter sans hésitation l’un des meilleurs boxeurs disponibles à 147 livres pour ses grands débuts dans la division.

Âgé de 26 ans, Haney apprécie les éloges… mais ne cache pas ses véritables intentions : Norman n’était pas son premier choix.

Haney espérait une revanche contre Ryan Garcia après leur combat controversé en avril 2024, un affrontement en catchweight sur 12 rounds finalement requalifié en "no-contest" suite au contrôle positif de Garcia à l’ostarine, une substance interdite, lors de deux tests effectués avant le combat.

Une fois que l’imprévisible Ryan Garcia a été battu aux points par Rolando "Rolly" Romero, puis opéré de la main — ce qui l’écarte virtuellement des rings pour le reste de l’année — Devin Haney a dû se tourner vers d’autres options. Un combat contre Teofimo Lopez était en préparation, mais l’accord a capoté à la dernière minute, alors qu’une date au 16 août avait été envisagée.

L’ancien champion incontesté des poids légers a également tenté d’attirer Jaron "Boots" Ennis pour un affrontement. Bien que l’idée ait semblé réaliste au départ, l’équipe d’Ennis a rapidement formulé une exigence jugée excessive, forçant Haney à explorer d'autres pistes.

« C’est eux qui sont venus avec Boots », a déclaré Haney à un groupe de journalistes.

« On a dit : Allons-y, mais ils voulaient un combat à un catchweight de 152 livres.

Ça n’avait aucun sens — on n’a même jamais combattu à 147. »

Le champion Ring, Jaron Ennis, qui a abandonné ses ceintures IBF et WBA, a annoncé après sa victoire par arrêt au 6e round contre Eimantas Stanionis qu’il allait monter en super-welters.

Haney, qui avait mis fin à une inactivité d’un an avec une victoire peu convaincante aux points en 12 rounds contre Jose Ramirez le 2 mai, lors de l’événement Ring à Times Square, avait alors rencontré l’ancien champion unifié à un catchweight de 143 livres pour tester sa transition vers une nouvelle catégorie.

Désormais prêt à évoluer pleinement chez les welters, il affrontera un adversaire en grande forme : Brian Norman, 24 ans, qui a déjà défendu avec succès son titre à deux reprises en 2025 — d’abord contre Derrieck Cuevas, puis avec un KO spectaculaire, candidat au titre de "Knockout de l’année", le mois dernier contre Jin Sasaki.

Norman (28-0, 22 KO) s’est montré à la hauteur selon Haney. Et bien que ce dernier aurait préféré affronter Garcia, Lopez ou Ennis, le double champion du monde n’a aucun problème à relever un nouveau défi en s’attaquant à un autre champion invaincu, dans le but de marquer encore un peu plus l’histoire.

« Le meilleur choix disponible après eux, c’était Brian Norman, donc c’est celui qu’on a pris. »