Sur le papier, Brian Norman Jr. en a fait suffisamment pour être considéré comme l’homme à battre chez les poids welters.

Chacun de ses trois derniers adversaires est monté sur le ring avec une grande confiance. Mais à la fin, c’est un passage à l’hôpital qui les attendait. Cela dit, le double champion du monde Devin Haney ne semble pas inquiet face à la puissance redoutable qu’il s’apprête à affronter.

Les deux boxeurs s’affronteront officiellement dans le cadre de la soirée très attendue Ring IV, le 22 novembre prochain, lors de la troisième défense de titre de Norman à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.

Pour la plupart des boxeurs, affronter Norman (28-0, 22 KOs) est un cauchemar, souvent la nuit la plus difficile et douloureuse de leur carrière. Haney, lui, considère ce combat comme une simple formalité, et une victoire supplémentaire à inscrire à son impressionnant palmarès.

« Brian Norman n’est qu’un adversaire comme un autre », a confié Haney au magazine The Ring. « C’est juste une étape de plus. »

Jin Sasaki partageait autrefois le même sentiment — jusqu’à ce que Norman le contraigne à quitter la salle omnisports d’Ota sur une civière, après un violent KO au cinquième round.

À moins de quatre mois du combat, Haney passera vraisemblablement une partie de ce temps en salle de musculation, alors qu’il se prépare pour ses débuts dans la catégorie des poids welters.

Âgé de 26 ans, Haney a été fortement critiqué lors de son retour il y a quelques mois, lui reprochant ses déplacements excessifs sur le ring lors d’une victoire sans éclat aux points sur 12 rounds face à Jose Ramirez. Néanmoins, ce succès décroché le 2 mai à Times Square, New York, lui a permis de retrouver le rythme après une absence d’un an, consécutive à un combat controversé contre Ryan Garcia en avril de l’année précédente.

Doté d’un talent exceptionnel, Haney (32-0, 15 KOs) aime se replonger dans ses souvenirs et contempler les titres qui ornent sa salle des trophées, au sein de son luxueux manoir.

Dans cette même pièce, il a déjà réservé une place pour une nouvelle ceinture. Si tout se passe comme prévu, le natif de Las Vegas y ajoutera le titre mondial WBO des poids welters de Norman pour couronner son année 2025.

« Je suis enthousiaste à l’idée de devenir champion du monde dans trois catégories », a conclu Haney. « Si Dieu le veut. »