Devin Haney fait face à un défi redoutable lorsqu’il montera sur le ring pour affronter l’invaincu champion WBO des poids welters, Brian Norman Jr., le 22 novembre.

Le combat sera présenté lors de l’événement « The Ring IV : Night of the Champions », à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite, sur DAZN PPV.

Mais même s’il parvient à vaincre Norman, Haney n’est pas certain qu’il considérerait cela comme sa plus grande réussite sur le ring.

L’ancien champion unifié de deux divisions estime que devenir champion incontesté des poids légers après avoir battu George Kambosos Jr. reste, à ce jour, son plus grand accomplissement. Il pense que cela pourrait toujours être le cas, même s’il crée la surprise face au redoutable Norman — une victoire qui serait toutefois pour lui un moment fort et l’accomplissement d’un rêve.

« Ce serait assurément une étape importante pour moi, » a déclaré Haney à The Ring.

« Je pense que devenir champion incontesté serait difficile à surpasser, car c’était un exploit incroyable, surtout d’aller en Australie et d’y remporter toutes les ceintures de cette manière. [Mais] ce combat serait sans aucun doute une étape majeure dans ma carrière et un rêve devenu réalité. »

Haney (32-0, 15 K.-O., 1 NC) a défendu son titre incontesté des poids légers à deux reprises : il a battu Kambosos à nouveau par décision unanime lors du combat revanche, puis a remporté une victoire serrée mais unanime contre l’ancien quadruple champion du monde Vasiliy Lomachenko.

Par la suite, Haney est monté en super-légers et a conquis la ceinture WBC des 140 livres de façon dominante, en remportant tous les rounds face à Regis Prograis sur les trois cartes des juges.

Haney a eu du mal à retrouver l’élan de sa période où il est devenu champion dans deux catégories. Lors de son premier combat depuis cette période, Haney a subi une défaite lourde de conséquences face à Ryan Garcia, encaissant trois knockdowns, avant que le résultat ne soit annulé en no-contest après que ce dernier ait échoué à plusieurs contrôles antidopage. Il est ensuite revenu sur le ring et a remporté, le 2 mai lors de la carte de The Ring à Times Square, une victoire terne et prudente contre Jose Ramirez.

Face à Norman (28-0, 22 K.-O.), Haney s’apprête à disputer l’un des combats les plus exigeants de sa carrière.

À 24 ans, Norman s’est rapidement imposé comme l’un des talents montants de la boxe et reste sur une performance spectaculaire : un candidat au Knockout de l’année, avec un arrêt brutal au cinquième round contre Jin Sasaki, le 19 juin, lors de sa deuxième défense de titre. Il a remporté ses trois derniers combats avant la limite.

Même si Norman représente un danger évident, ce combat constitue aussi pour Haney une occasion en or de devenir champion du monde dans une troisième division et de réaliser l’un de ses objectifs de longue date.

« J’ai toujours voulu être champion du monde des poids welters, et maintenant j’en ai l’opportunité, » a ajouté Haney.

« Je suis très enthousiaste et j’ai vraiment hâte d’y être. »