Perdre n’était pas une option pour David Morrell avant son affrontement contre David Benavidez le 1er février dernier. Pourtant, il n’a pas vraiment eu le choix, étant surpassé et dominé en fin de combat.

Avoir une défaite dans son palmarès n’était pas une sensation agréable, mais Morrell (12-1, 9 KOs) a refusé de rester à l’écart. Ainsi, après des négociations rapides, il a accepté de revenir lors de l’événement « Ring III » le week-end dernier, diffusé en Pay-Per-View sur DAZN depuis le Louis Armstrong Stadium à Queens, New York, face à Imam Khataev.

Avant leur affrontement, Morrell avait averti le reste de la division des mi-lourds qu’il reviendrait plus fort que jamais. Mais le verdict reste encore à déterminer.

Khataev (10-1, 9 KOs), classé n°7 par The Ring chez les 175 livres, lui a donné du fil à retordre durant 10 rounds, incluant un knockdown au cinquième round. Pourtant, malgré sa chute, Morrell s’est relevé et a combattu avec acharnement, décrochant une victoire par décision partagée.

Maintenant qu’il est de retour dans le cercle des vainqueurs, Morrell s’adresse à ses détracteurs et les invite à revoir le combat. À 27 ans, il le répète haut et fort :

« Je le dis à tout le monde : je suis de retour », a-t-il déclaré à FightHype.com après sa victoire.

L’ancien champion dans deux catégories a désormais de nombreuses options. Bien sûr, il souhaite un jour retrouver Benavidez, mais il ne serait pas contre des combats face à Artur Beterbiev ou Dmitry Bivol, champion unifié de la division.

Tous ces noms peuvent toutefois attendre pour l’instant. Morrell prévoit de revenir rapidement, mais pour le moment, il souhaite simplement se détendre et profiter de bons moments avec ses proches.

« La suite maintenant, c’est les vacances, me détendre avec la famille. »