David Benavidez estime être redevable à jamais envers Gennadiy Golovkin, ancien roi des poids moyens et récemment intronisé au Hall of Fame.

Entre 15 et 19 ans, Benavidez a été l’un des principaux partenaires de sparring de Golovkin. Il a travaillé avec lui jusqu’à son combat contre Daniel Jacobs en 2017, juste avant le premier des trois affrontements entre le puncheur kazakh et Canelo Alvarez.

« Je n’ai disputé que 15 combats amateurs — en réalité, ma carrière amateur, c’était du sparring avec des champions du monde », a récemment déclaré Benavidez après sa victoire contre Anthony Yarde.

« Je donne tout le crédit que mérite Gennadiy Golovkin, car c’est grâce à lui que je suis le boxeur que je suis aujourd’hui. Quand je sparrais avec lui, c’étaient de vrais combats. Il me poussait toujours à me dépasser, et je devais trouver différentes manières d’esquiver ses coups, car il frappait à fond. Il m’a fait progresser et a développé mon intelligence de ring simplement en étant là. Chapeau à Golovkin. C’est un homme formidable et un grand champion, sur le ring comme en dehors. Je lui dois beaucoup et j’ai énormément appris de lui. Je suis le boxeur que je suis aujourd’hui grâce à ces séances de sparring. »

Depuis ses jours passés aux côtés de Golovkin, Benavidez (31-0, 25 KO) a mûri pour devenir l’un des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues, lors d’une carrière professionnelle débutée en 2013. Il est actuellement classé 8ᵉ meilleur boxeur pound-for-pound par The Ring.

Double champion du monde des super-moyens et actuel champion WBC des poids lourds-légers, Benavidez affrontera Gilberto Ramirez, champion WBA et WBO des poids cruiser, le 2 mai à Las Vegas.