LAS VEGAS —Darius Fulghum (14-0, 12 KO) et Bektemir Melikuziev (15-1, 10 KO) s’affronteront vendredi au Virgin Hotels dans un éliminatoire très important pour le titre WBA des super-moyens. Ce combat est la tête d’affiche d’un show Golden Boy, le promoteur cherchant à déterminer quel prétendant il peut pousser pour obtenir un jour un affrontement contre le champion incontesté Canelo Alvarez.

Revivez les résultats des combats de la sous-carte ayant précédé le combat principal de vendredi :

Priest trop fort pour Arias

Le prétendant chez les poids moyens Eric Priest a relevé le plus grand défi de sa carrière montante et s’est imposé de manière dominante face au vétéran rusé et endurant Luis Arias.

Après avoir surtout utilisé un jab mécanique lors de son précédent combat contre Tyler Howard, Priest (16-0, 8 KO) a cette fois montré toute sa panoplie face à Arias, dominé par un jab précis, une agressivité constante et des combinaisons nettes pour repousser et démolir son adversaire (22-5-1, 11 KO).

Les juges ont scoré le combat de 10 rounds à 99-90, 99-90 et 96-93 en faveur de Priest.

Arias a été pénalisé d’un point au deuxième round pour avoir frappé lors d’une séparation, mais cette faute ne lui a pas coûté cher puisqu’il s’est essoufflé au fil des rounds.

Âgé de 26 ans, Priest a dépassé Arias au nombre de coups portés, 184 contre 133, prouvant aussi la solidité de son menton en encaissant de gros directs du droit.

Bien qu’Arias, 34 ans, arrivait avec un bilan mitigé de 4 victoires, 4 défaites et 1 nul sur ses 9 derniers combats depuis 2017, le résident de Las Vegas restait dangereux grâce à son expérience au plus haut niveau, avec des victoires sur Jarrett Hurd (ex-champion unifié des super-welters), un nul partagé contre Gabriel Rosado, et des défaites contre Daniel Jacobs et Erickson Lubin.

Edwards signe une deuxième victoire avant la limite

Deux combats, deux arrêts pour Joshua Edwards.

Le poids lourd et olympien américain 2024, Joshua Edwards (2-0, 2 KO), a mis KO Alexander Rhodes (2-2, 1 KO) dès le premier round en le coinçant dans un angle du ring avant de l’assommer avec un énorme direct du droit.

Rhodes s’est écroulé au sol, incapable de se relever. Le combat a été arrêté à 2:08 du premier round.

Rhodes, natif de Houston âgé de 25 ans, avait fait ses débuts professionnels en avril avec une victoire par arrêt au deuxième round contre Larry Gonzales.

Pacheco s'impose dans un combat brouillon

Ce n’était pas spectaculaire, mais Federico Pacheco Jr. a fait le nécessaire pour s’imposer par décision unanime en six rounds contre Calvin Barnett.

Pacheco (9-0, 6 KO) a résisté au gaucher coriace Barnett (5-3, 2 KO), sans pour autant creuser un grand écart, remportant le combat avec un score identique de 58-55 chez les trois juges.

Barnett a bien commencé, mais il a faibli en fin de combat alors que Pacheco intensifiait la pression.

Barnett, un boxeur de 33 ans originaire de Tulsa, a sans doute remporté les deux premiers rounds, mais a commencé à montrer des signes de fatigue au cinquième, moment où Pacheco a placé plusieurs puissants crochets du droit. Barnett a été pénalisé d’un point au quatrième round par l’arbitre Raul Caiz Jr. pour avoir tiré le bras de Pacheco.

Une séquence étrange s’était déjà produite un round plus tôt, lorsque Barnett s’est plaint d’un coup derrière la tête. Il a grimacé, est allé dans un coin du ring et a craché son protège-dents, qui s’est retrouvé coincé sous la table des commentateurs. Après une longue interruption, le protège-dents a été récupéré et le combat a pu reprendre.

À 21 ans, Pacheco est le frère cadet de Diego Pacheco, prétendant invaincu chez les super-moyens, et il a signé un contrat promotionnel avec Golden Boy en janvier.

Barnett encaisse ainsi sa troisième défaite consécutive.

Cayden impressionne encore

Le jeune espoir des poids welters, Cayden Griffiths (19 ans), a conservé son palmarès parfait (5-0, 5 KO) en écrasant Edgar Gutierrez d’un crochet gauche violent au quatrième round, pour s’offrir un nouveau KO.

L’arbitre Allen Huggins a compté jusqu’à 10 à 1:15 de la reprise, Gutierrez (3-3, 2 KO) étant incapable de se relever. Avant le coup final, Griffiths, entraîné par Joel Diaz, contrôlait totalement le combat avec une domination à sens unique.

Flores conclut en force

L’espoir chez les super-welters Grant Flores a affronté un adversaire invaincu et a répondu présent avec une performance impeccable.

Flores (10-0, 8 KO) a rapidement abîmé le visage de Brandon Diaz-Campos (6-1, 6 KO) dès le deuxième round, avant d’enfoncer le clou dans une démonstration de violence à sens unique. L’arbitre Raul Caiz Jr. a mis fin à l’affrontement à 2:58 du cinquième round, alors que Flores pilonnait son adversaire sans relâche.

Retour fracassant pour Dominguez

Santiago Dominguez (28-1, 21 KO) a mis KO John Moralde (27-6, 16 KO) avec un coup au corps dès le premier round d’un combat prévu en dix reprises.

Dominguez, boxeur mexicain de 33 ans et prétendant chez les welters, effectuait son retour après une défaite aux points contre Alexis Rocha en juillet.

Garcia assure l’essentiel

Daniel Garcia et Camilo Rodriguez ont ouvert la soirée avec un affrontement compétitif de huit rounds chez les super-légers, non diffusé à la télévision, dans lequel les deux boxeurs se sont échangés de nombreux coups.

"Junebug" Garcia (12-0, 9 KO) a été mis à l’épreuve mais a brillamment relevé le défi, l’emportant par décision unanime avec des scores de 80-72, 80-72, 80-72 face au Colombien rugueux Rodriguez (10-4, 8 KO).

Les cartes très déséquilibrées ne reflètent pas l’effort énorme fourni par Rodriguez, qui a quitté le ring le visage marqué.

Résultats complets de la sous-carte :

Poids moyens : Eric Priest bat Luis Arias par décision unanime (99-90 x 2, 96-93)

Poids lourds : Joshua Edwards bat Alexander Rhodes par KO au 1er round (2:08)

Poids lourds : Federico Pacheco Jr. bat Calvin Barnett par décision unanime (58-55 x 3)

Poids welters : Cayden Griffiths bat Edgar Gutierrez par KO au 4e round (1:15)

Poids super-welters : Grant Flores bat Brandon-Diaz Campos par TKO au 5e round (2:58)

Poids welters : Santiago Dominguez bat John Moralde par KO au 1er round

Poids super-légers : Daniel Garcia bat Camilo Rodriguez par décision unanime (80-72 x 3)