NEW YORK — Daniel Jacobs est lui aussi originaire de New York, donc son soutien n’était pas une surprise.

Ce week-end, au Louis Armstrong Stadium dans le Queens, lors d’un événement organisé par The Ring, Jacobs était peut-être le supporter le plus bruyant de la salle alors qu’il encourageait Edgar Berlanga. Malgré les bons vœux de Jacobs, Berlanga n’a pas réussi à faire le travail face à Hamzah Sheeraz.

Les trois premiers rounds ont été disputés, mais le Britannique a fini par trouver une faille dans la défense de Berlanga, le mettant deux fois au tapis au quatrième round avant de l’achever au cinquième.

Jacobs, évidemment, était dévasté en voyant le corps de Berlanga rebondir sur le tapis. Alors que le provocateur bavard quittait la salle pour retourner aux vestiaires, Jacobs secouait la tête, comme s’il comprenait ce qui n’avait pas fonctionné.

« Parfois, certains gars ne peuvent pas encaisser autant qu’ils peuvent frapper, et ça, ce n’est pas quelque chose qu’on peut apprendre à l’entraînement, » a confié Jacobs à The Ring. « Quand quelqu’un te touche parfaitement, au bon endroit, et que c’est si tôt dans le combat, tu n’as pas encore eu le temps de trouver ton rythme. C’est très difficile de s’en remettre. »

Jacobs, ancien double champion du monde qui a encaissé les coups des meilleurs, en connaît un rayon sur ce qu’on appelle « avoir un menton en granit ». Ayant partagé le ring avec Gennadiy Golovkin, Canelo Alvarez, Julio Cesar Chavez Jr., Peter Quillin et bien d’autres cogneurs, il estime que lui, il était câblé différemment.

L’entraîneur Andre Rozier savait que, pour que Jacobs entre pleinement dans son combat et donne le meilleur de lui-même, quelque chose d’inhabituel devait souvent se produire.

« Parfois, mon coach me disait que j’avais besoin de prendre un coup pour me réveiller, » a expliqué Jacobs. « Parfois, les boxeurs se font toucher et ne parviennent jamais à retrouver leurs esprits. »